Sistema nervoso centrale: infezioni

Riassunto

Le infezioni congenite non sono un’evenienza particolarmente frequente; sono tuttavia importanti da riconoscere perché gli esiti di un processo infettivo che abbia coinvolto il Sistema Nervoso Centrale (SNC) possono essere estremamente invalidanti [1]. Naturalmente non tratteremo di quelle situazioni così gravi da provocare la morte precoce del feto, bensì delle diverse tipologie di lesioni, da sfumate a più consistenti, che possono interessare l’encefalo in corso di infezione. L’infezione congenita si manifesta innanzitutto con segni aspecifici indicativi di uno stato di sofferenza del feto: ascite, edema sottocutaneo, aumento o riduzione di liquido amniotico, ispessimento placentare. Tutti questi aspetti sono chiaramente identificabili attraverso un esame ecografico e lo studio di Risonanza Magnetica Fetale (RMF) non fa altro che confermarli. Frequente, in caso di infezione, è l’interessamento di più organi. Possono quindi presentarsi cardiomegalia, presenza di calcificazioni epatiche ed epato-splenomegalia, versamento pleurico e pericardico, iperecogenicità intestinali. Anche per la valutazione di questi aspetti l’ecografia è l’esame di prima scelta. Un altro organo bersaglio delle infezioni congenite è il SNC ed è proprio in questo ambito che l’esame RMF può fornire informazioni aggiuntive rispetto all’ultrasonografia [2, 3]. La RMF fornisce infatti un miglior dettaglio anatomico proprio di quelle strutture selettivamente danneggiate dal processo infettivo come, ad esempio, la corteccia cerebrale e le strutture della fossa cranica posteriore. Attualmente sia la letteratura che l’esperienza personale indicano di effettuare una RM prenatale per lo studio dell’encefalo in tutti i casi di infezione fetale accertata, anche in assenza di alterazioni rilevabili all’esame ecografico. Le infezioni virali congenite possono essere causate da molteplici agenti patogeni; tratteremo le infezioni di più frequente riscontro che rientrano nell’acronimo TORCH (Toxoplasma, Other-HIV, Rosolia, Cytomegalovirus, Herpes Simplex virus).