Die Untersuchungseinheiten

Überblick

Die kommunale Ebene der Bundesrepublik konstitutiert sich durch Gebietskörperschaften mit variierenden politisch-administrativen Funktionen. Übergeht man die unterschiedliche Aufgabenverteilung, gerät man schnell in die Gefahr, politische Einheiten miteinander zu vergleichen, deren Politikproduktion auf zum Teil unvergleichbaren Voraussetzungen beruht. Weil der Aufgabenzuschnitt der kreisfreien Städte weitgehend dem Prinzip der Universalität des kommunalen Wirkungskreises entspricht, wird eine Beschränkung der Untersuchung auf diesen Typ von Gebietskörperschaften vorgenommen. Sie ist auch deshalb sinnvoll, weil die Städte über eine ausdifferenzierte politische Infrastruktur verfügen. Aufgrund der sehr unterschiedlichen sozio-ökonomischen und finanzwirtschaftlichen Ausgangslagen in West- und Ostdeutschland werden als Untersuchungseinheiten die 87 kreisfreien Städte in den alten Ländern bestimmt. Die hohe Fallzahl relativiert das im Rahmen der international vergleichenden Output-Forschung dominante Problem der möglichen Überdetermination in den empirischen Analysen.