Elitebewusstsein

Zusammenfassung

In den Sozialwissenschaften ist heute ein funktionaler Elitenbegriff gebräuchlich. So definiert z.B. Hoffmann-Lange (1997) Eliten als „Personen mit institutionalisiertem Einfluss auf gesamtgesellschaftlich bedeutsame Entscheidungen“. Zur Elite gehören also die Personen, die „regelmäßig und maßgeblich“ an zentralen Entscheidungen beteiligt sind (Bürklin 1997: 16). Da die Entscheidungsbefugnisse i.d.R. mit bestimmten institutionellen Positionen verknüpft sind, lässt sich über diese Positionen die Frage der Zugehörigkeit zur Elite bestimmen. In den beiden großen deutschen Elitestudien der letzten Jahre, der Mannheimer (Hoffmann-Lange 1992) und der Potsdamer Elitestudie (Bürklin/ Rebenstorf et al. 1997), wird dieser Weg gewählt. Da es sich um nationale Elitestudien handelt, werden ausschließlich die Inhaber höchster Führungspositionen in verschiedenen gesellschaftlichen Sektoren (u.a. Politik, Verwaltung, Verbände, Wirtschaft, Kultur) berücksichtigt (vgl. Hoffmann-Lange et al. 1981; Machatzke 1997). Die Fragen, die im Mittelpunkt dieser Untersuchungen stehen, lauten u.a.: Woher und wie rekrutieren sich nationale Eliten? Wie homogen ist die Elite? Welche Kommunikationsstrukturen bestehen? Inwieweit ist die Elite in die gesellschaftlichen Gruppen und Wertstrukturen integriert? Die diesen Studien zugrunde liegende funktionale Begriffsbestimmung von Elite als nationale Entscheidungsträger in einem bestimmten Bereich kann auf Ebenen unterhalb der nationalen Ebene übertragen und dadurch verallgemeinert werden.