Licht, Elektrizität und Magnetismus

Zusammenfassung

Wir haben in den ersten beiden Kapiteln gesehen, dass die Relativitätstheorie uns viele neue Einsichten darüber vermittelt, wie Licht, Zeit, Raum, Masse, Energie und andere Größen zusammenhängen. Die Leistung von Einstein bestand also darin, so fundamentale Begriffe wie „Raum” und „Zeit”, „Länge” oder „Gleichzeitigkeit” von Grund auf neu zu überdenken, Begriffe, von denen der berühmte Philosoph Immanuel Kant noch meinte, ihre Bedeutung sei im menschlichen Gehirn von vornherein angelegt, damit wir die Welt überhaupt verstehen können. Aber Einsteins Theorie entstand nicht im luftleeren Raum: Der Bauplan für die Theorie war schon vorhanden! Er war und ist heute noch die Theorie der bewegten elektrischen Ladungen, nämlich die Elektrodynamik. Der Grund dafür ist ganz einfach: Während Masse, Zeit oder Länge alle von der Relativgeschwindigkeit zum Beobachter abhängen, hängt die elektrische Ladung genau wie die Lichtgeschwindigkeit nicht davon ab, ist also absolut. Wir zeigen das mit einem Gedankenexperiment, in dem ein elektrischer Strom einen Draht durchfließt und so ein magnetisches Feld erzeugt. In der Tat war gerade dieses Gedankenexperiment für Einstein der Ausgangspunkt für seine Spezielle Relativitätstheorie.