Einleitung

Zusammenfassung

Von Herbert Hoover, dessen Präsidentschaft in den USA mit der Weltwirtschaftskrise von 1929 zusammenfiel, ist der Ausspruch überliefert: „The only trouble with capitalism is capitalists, they're so damn' greedy.“ Dieser Satz drückt sowohl eine prinzipielle Zustimmung zu der bestehenden Wirtschaftsordnung aus, wie auch die Überzeugung, dass die Träger dieser Ordnung, von ihrer „Gier“ getrieben, zumindest gelegentlich „Ärger“ machen würden. Der von Hoover beklagte „Trouble“ ist ein weites Feld und die noch immer aktuelle Berichterstattung über Managergehälter bis hin zu den Korruptionsskandalen bei Siemens zeigt, dass es bis heute in der Bundesrepublik populär ist, öffentlich moniertes Verhalten von Unternehmensrepräsentanten mit überzogenem Gewinnstreben („Gier“) in Verbindung zu bringen. Dabei wird unterstellt, die skandalisierten Handlungen ermöglichten ein überhöhtes Einkommen oder einen übersteigerten Profit, während ohne diese Handlungen allgemein akzeptable Gewinne möglich seien. Ein überzogenes individuelles Gewinnstreben ist das Herzstück von populären Annahmen über die Entstehung von Wirtschaftskriminalität.