Die Gewinnung einer ars poetica aus dem Kunsttod des Mythos: Conrad Ferdinand Meyers Die sterbende Meduse

Zusammenfassung

Wir betreten die Szene der sterbenden Medusa an der Seite des kampfbereiten Helden, der sein Schwert gezückt hat. Sein Blick ist es, der uns die »schlummernde Meduse« ins Bild rückt; vorgestellt wird sie uns also als Spiegelbild. In Conrad Ferdinand Meyers Gedicht¹ zeigt dieses die Gestalt nur halb:

Ein kurzes Schwert gezückt in nervger Rechten,

Belauert Perseus bang in seinem Schild

Der schlummernden Meduse Spiegelbild,

Das süße Haupt mit müden Schlangenflechten.

Zur Hälfte zeigt der Spiegel längs der Erde

Des jungen Wuchses atmende Gebärde — (SW 1, 233f.)

Mit dem Hinweis auf das halbierte Bild der Meduse, das sich im Spiegel als jung, süß und schlummernd darstellt, spielen die Anfangsverse, ohne ihn zu benennen, zugleich auch auf den anderen Teil der Meduse an, der aber jenseits des Sichtbaren verbleibt. Und doch wird mit den Namen des mythischen Paares bereits die ganze Geschichte zitiert, wird mit der Nennung von Meduse und Perseus deren Legende aus dem Archiv des kulturellen Gedächtnisses herbeigerufen: Medusa, die einzig sterbliche der Gorgonen, die Schlangenbehaarte, deren Antlitz, selbst Ausdruck des Schreckens, alles Lebendige erstarren und versteinern läßt, wenn es von ihrem Blick getroffen wird. Und Perseus, ausgezogen mit dem Auftrag, die Gorgo zu überwinden, und zum Helden geworden dadurch, daß er ihr — sein Schild als Schutz und Spiegel zwischen sich und der Schrecklichen — das Schlangenhaupt vom Rumpf abtrennt, um dieses künftig als Apotropäum zu benutzen.