Das Allgemeine Physikalische Weltbild in Einsteins Jugendjahren

Zusammenfassung

Wenn man die Situation in der Physik und ihrer philosophischen Deutung unmittelbar vor dem Eingreifen Einsteins, d. h. ungefähr im Jahr 1900, charakterisieren will, so kann man das am besten mit dem Schlagwort tun: die mechanistische Auffassung der Naturerscheinungen befand sich in einem Abbröckelungs-prozeß. Aber man sah noch nichts Neues, das an die Stelle dieser mechanistischen Auffassung hätte treten können. Man wußte nicht recht, war das „Abbröckeln“ nur ein vorübergehender Zustand, der mit einem neuen Triumph der mechanistischen Natura uffassung enden würde, oder — war es ein definitives Ende? Wenn man bedenkt, daß die mechanistische Theorie die Physik seit Galilei und Newton zu immer neuen Erfolgen geführt hatte, daß durch diese Erfolge die mechanistische Physik zum Vorbild für alle Naturwissenschaften, ja alle Wissenschaften überhaupt geworden war, so wird man verstehen, daß das Abbröckeln der mechanistischen Auffassung in der Physik nicht nur den Abschluß einer Epoche in dieser Fachwissenschaft bedeutete, sondern einen Umschwung in der gesamten philosophischen Weltbetrachtung.