Vorwort

Zusammenfassung

Mit diesen beiden Zitaten ist das Programm von Constants politischer Theorie im Kern umrissen. Unter der normativen Vorgabe des Primats persönlicher Freiheit sucht Constant nach einem Weg, die politischen Rahmenbedingungen durchzusetzen, die diese Freiheit — für ihn Paradigma der Moderne — ermöglichen. Die Suche nach diesen „Prinzipien der Freiheit“ bildet den Brennpunkt von Constants Werk und macht seine Aktualität als politischer Denker aus. Als Theoretiker der großen Systemtransformation an der Epochenschwelle zur politischen Moderne begnügt er sich nicht — worauf der Konstitutionalismus des 19. Jahrhunderts häufig reduziert wird — mit der technischen Konstruktion einer Mechanik der Machtbeschränkung, sondern bettet Politik in eine Praxis ein, in deren Zentrum „la jouissance de la liberté“ steht.

Beständig habe ich die persönliche Freiheit, gefordert, dieses erste, geheiligte Ziel jeder, politischen Institution. (Doktrin)

La condition la plus indispensable pour faire, adopter aux hommes les principes de la liberté, sera toujours, quoi que l’on fasse, la jouissance, de la liberté. (Principes I)