Abstract
Although the vowels of many monosyllabic words have been lengthened from Middle High German to Modern Standard German (e.g., [glas] > ‘glass’), it has only recently (and sporadically) been considered that the lengthened forms might be due to a phonological change (cf. Naiditsch and Kusmenko 1992; Page 2001, 2007). Traditionally, vowel length in the relevant cases is explained on the basis of analogical-morphological principles such as paradigm uniformity. In the present paper we will defend the view that vowel length is the result of a genuine phonological change, namely monosyllabic lengthening. It will be argued that monosyllabic lengthening plays a crucial role in most High German dialects and the standard language, as positive evidence in favor of monosyllabic lengthening can be collected from all major dialect areas, not only from Upper German relic dialects. Furthermore, we will propose a typology of High German quantity developments based on five parameters (monosyllabic lengthening, open syllable lengthening, final degemination, total degemination, positional moraicity of coda consonants). This typology accounts for the dialect-specific outcomes of monosyllabic lengthening in words ending in a singleton, geminate, or cluster. Under this view, monosyllabic lengthening and open syllable lengthening are analyzed as two independent innovations which originated in different areas. If the proposal is correct, a number of interesting consequences for German historical phonology in general follow, such as the crucial role of moraicity of consonants, the irrelevance of voicing contrasts, the importance of word minimality, and the motivation for eliminating either consonantal or vocalic quantity contrasts. We conclude that the voicing contrast in Modern Standard German is a relatively recent re-instantiation of a former quantity contrast, most likely under the influence of Low German pronunciation.
Similar content being viewed by others
References
Auer, P. 1989. Zur Dehnung im Alemannischen (am Beispiel des Konstanzer Stadtdialekts). Zeitschrift für Dialektologie und Linguistik 56: 32–57.
Bannert, R. 1976. Mittelbairische Phonologie auf akustischer und perzeptorischer Grundlage. Lund: Gleerup.
Bergmann, E. 1970. Wörterbuch der Mundart im Kreise Gablonz. Schwäbisch Gmünd: Leutelt.
Braune, W. 2004. Althochdeutsche Grammatik. Vol I, Laut- und Formenlehre. 15th edition, ed. by Ingo Reiffenstein. Tübingen: Niemeyer.
Broselow, E., S. Chen, and M. Huffmann. 1997. Syllable weight: Convergence of phonology and phonetics. Phonology 14: 47–82.
Castleman, A.S. 1975. Das Lautsystem der Mundart von Zweibrücken-Niederauerbach. Marburg: Elwert.
Christmann, E. 1927. Der Lautbestand des Rheinfränkischen und sein Wandel in der Mundart von Kaulbach (Pfalz). Speyer: Pfälzische Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften.
Clauss, W. 1929. Die Mundart von Uri. Laut- und Flexionslehre. Frauenfeld: Huber.
Davis, S. 1999. On the representation of initial geminates. Phonology 16: 93–104.
Dresher, E.B. 2000. Analogical levelling of vowel length in West Germanic. In Analogy, levelling, markedness. Principles of change in phonology and morphology, ed. A. Lahiri, 47–70. Berlin / New York: Mouton de Gruyter.
Gabriel, E. 1969. Die Entwicklung der althochdeutschen Vokalquantitäten in den oberdeutschen Mundarten. Wien: Böhlau.
Gladiator, K. 1971. Untersuchungen zur Struktur der mittelbairischen Mundart von Großberghofen. München: Fink.
Green, W.A.I. 1989. The dialects of the Palatinate (Das Pfälzische). In The dialects of Modern German, ed. C.V.J. Russ, 241–264. London: Routledge.
Gussenhoven, C. 2000. On the origin and development of the Central Franconian tone contrast. In Analogy, levelling, markedness. principles of change in phonology and morphology, ed. A. Lahiri, 215–260. Berlin / New York: Mouton de Gruyter.
Hall, T.A. 1992. Syllable structure and syllable-related processes in German. Tübingen: Niemeyer.
Hall, T.A. 1999. Phonotactics and the prosodic structure of German function words. In Studies on the phonological word, ed. T.A. Hall and U. Kleinhenz, 99–131. Amsterdam / Philadelphia: John Benjamins.
Hall, T.A. 2002. Against extrasyllabic consonants in German and English. Phonology 19: 33–75.
Hayes, B. 1989. Compensatory lengthening in moraic phonology. Linguistic Inquiry 20: 253–306.
Hayes, B. 1995. Metrical stress theory. Chicago: University of Chicago Press.
Heilig, O. 1898. Grammatik der ostfränkischen Mundart des Taubergrundes und der Nachbarmundarten: Lautlehre. Leipzig: Breitkopf und Härtel.
Hinderling, R. 1980. Lenis und Fortis im Bairischen. Zeitschrift für Dialektologie und Linguistik 47: 23–51.
Honeybone, P. 2007. Diachronic tendencies in historical phonology: evidence for absolute principles or violable constraints? The case of ‘secondary contractions’ in Northern English. Paper presented at the 18th International Conference on Historical Linguistics, Université du Québec à Montréal, August 2007.
Hotzenköcherle, R. 1986. Aspekte und Probleme der Vokalquantität im Schweizerdeutschen. In R. Hotzenköcherle, Dialektstrukturen im Wandel — Gesammelte Aufsätze zur Dialektologie der deutschen Schweiz und der Walsergebiete Oberitaliens eds. Robert Schläpfer und Rudolf Trüb, 319–333. Aarau (etc.): Sauerländer.
Iverson, G.K. and J.C. Salmons. 1995. Aspiration and laryngeal representation in Germanic. Phonology 12: 369–396.
Iverson, G.K. and J.C. Salmons. 2007. Domains and directionality in the evolution of German final fortition. Phonology 24: 121–145.
Kauffmann, F. 1890. Geschichte der schwäbischen Mundart im Mittelalter und in der Neuzeit. Strassburg: Trübner.
Keller, R.E. 1961. German dialects. Manchester: University Press.
King, R.D. 1969. Historical linguistics and generative grammar. Englewood Cliffs: Prentice-Hall.
Kiparsky, P. 1995. The phonological basis of sound change. In Handbook of phonological theory, ed. J. Goldsmith, 640–670. Oxford: Blackwell.
Kiparsky, P. In press. Fenno-Swedish quantity: contrast in Stratal OT. To appear in Rules and Constraints in Contemporary Phonological Theory, eds. B. Vaux & A. Nevins. Oxford: Oxford University Press.
Kraehenmann, A. 2003a. Quantity and Prosodic Asymmetries in Alemannic: Synchronic and diachronic perspectives. Berlin / New York: Mouton de Gruyter.
Kraehenmann, A. 2003b. Swiss German vowel length through time. In Development in prosodic systems, ed. P. Fikkert and H. Jacobs, 283–314. Berlin / New York: Mouton de Gruyter.
Kranzmayer, E. 1956. Historische Lautgeographie des gesamtbairischen Dialektraumes. Wien: Böhlau.
Kufner, H.L. 1957. Zur Phonologie einer mittelbairischen Mundart. Zeitschrift für Mundartforschung 25: 175–184.
Kusmenko, J. 1995. Die mittelgermanische Quantitätsverschiebung im Lichte der modernen germanischen Dialekte. In Quantitätsproblematik und Metrik: Greifswalder Symposion zur germanischen Grammatik, ed. H. Fix, 73–102. Amsterdam: Rodopi.
Küspert, K.-Ch. 1988. Vokalsysteme im Westnordischen: Isländisch, Färöisch, Westnorwegisch. Prinzipien der Differenzierung. Niemeyer: Tübingen.
Lahiri, A. and B.E. Dresher. 1999. Open syllable lengthening in West Germanic. Language 75: 678–719.
Lahiri, A. and A. Kraehenmann. 2004. On maintaining and extending contrasts: Notker’s Anlautgesetz. Transactions of the Philological Society 102: 1–55.
Lessiak, P. 1933. Beiträge zur Geschichte des deutschen Konsonantismus. Brünn (etc.): Schriften der Philosophischen Fakultät der deutschen Universität in Prag.
Lexer, M. 1992. Mittelhochdeutsches Handwörterbuch. Stuttgart: Hirzel.
Michel, Reinhart. 1891. Die Mundart von Seifhennersdorf. PBB 15: 1–69.
Michels, V. 1900. Mittelhochdeutsches Elementarbuch. Heidelberg: Winter.
Michels, V. 1979. Mittelhochdeutsche Grammatik. 5th edition, ed. by Hugo Stopp. Heidelberg: Winter.
Mihm, Ahrend. 2004. Zur Geschichte der Auslautverhärtung und ihrer Erforschung. Sprachwissenschaft 29: 133–206.
Minkova, D. 1982. The environment of open syllable lengthening in Middle English. Folia Linguistica Historica III/1: 29–58.
Moser, V. 1929. Frühneuhochdeutsche Grammatik. 1. Band: Lautlehre, 1. Hälfte: Orthographie, Betonung, Stammsilbenvokale. Heidelberg: Winter.
Muster, H.P. and B. Bürkli Flaig. 2001. Baselbieter Wörterbuch. Basel: Merian.
Naiditsch, L.E. and J.K. Kusmenko. 1992. Kurzsilbigkeit und ihre Beseitigung. Eine skandinavisch-oberdeutsche Parallele. In Sowjetische Skandinavistik: eine Anthalogie, ed. L. Popova, 279–287. Franfurt am Main (etc.): Lang.
Page, B.R. 2001. Hesselman’s Law, Prokosch’s Law, and moraic preservation in the Germanic Quantity Shift. Journal for Germanic Linguistics 13: 231–255.
Page, B.R. 2006. The diachrony and synchrony of vowel quantity in English and Dutch. Diachronica 23: 61–104.
Page, B.R. 2007. On the irregularity of open syllable lengthening in German. In Historical Linguistics 2005. Selected Papers from the 17th International Conference on Historical Linguistics, Madison, Wisconsin, 31 July - 5 August 2005, ed. J.C. Salmons and S. Dubenion-Smith, 337–349. Amsterdam / Philadelphia: John Benjamins.
Paul, H. 1884. Vocaldehnung und vocalverkürzung im neuhochdeutschen. Beiträge zur Geschichte der deutschen Sprache und Literatur 9: 101–134.
Paul, H. 1916. Deutsche Grammatik. vol. II, Lautlehre. Halle (Saale): Niemeyer.
Paul, H. 1998. Mittelhochdeutsche Grammatik. 24th edition, ed. by P. Wiehl & S. Grosse. Tübingen: Niemeyer.
Pfalz, A. 1913. Die Mundart des Marchfeldes. Wien: Hölder. (Sitzungsberichte der kaiserlichen Akademie der Wissenschaften in Wien. Philosophisch-historische Klasse, vol. 170, 6th Abhandlung. Often quoted as: Seemüller (Ed.), Deutsche Mundarten).
Pfälzisches Wörterbuch, ed. by the Akademie der Wissenschaften und der Literatur Mainz, 1965–1997. Wiesbaden: Steiner.
Reichmann, O. and R.P. Ebert. 1993. Frühneuhochdeutsche Grammatik. Tübingen: Niemeyer.
Reis, M. 1974. Lauttheorie und Lautgeschichte. Untersuchungen am Beispiel der Dehnungs- und Kürzungsvorgänge im Deutschen. München: Fink.
Rheinisches Wörterbuch, ed. by Joseph Müller et al., 1928–1971. Berlin: Klopp.
Riad, T. 1992. Structures in Germanic prosody. Doctoral dissertation, University of Stockholm.
Riad, T. 1995. The quantity shift in Germanic: A typology. In Quantitätsproblematik und Metrik: Greifswalder Symposion zur germanischen Grammatik, ed. H. Fix, 159–184. Amsterdam: Rodopi.
Ritzert, A. 1898. Die Dehnung der mhd. kurzen Stammsilbenvocale in den Volksmundarten des hochdeutschen Sprachgebiets aufgrund der vorhandenen Dialektliteratur. Beiträge zur Geschichte der deutschen Sprache und Literatur 23: 131–222.
Rowley, A.A. 1989. North Bavarian. In The dialects of Modern German. A linguistic survey, ed. Russ CVJ, 417–437. London: Routledge.
Russ, Ch.V. 1982. Studies in historical German Phonology. A phonological comparison of MHG and NHG with reference to modern dialects. Bern (etc.): Lang.
Schwäbisches Wörterbuch, ed. by Hermann Fischer, 1904–1936. Tübingen: Laupp.
Schirmunski, V.M. 1962. Deutsche Mundartkunde. Vergleichende Laut- und Formenlehre der deutschen Mundarten. Berlin (GDR): Akademie der Wissenschaften.
Schmidt, O., and Th. Vennemann. 1985. Die niederdeutschen Grundlagen des neuhochdeutschen Lautsystems. Beiträge zur Geschichte der deutschen Sprache und Literatur (West) 107, 1–20 & 157–173.
SDS: Sprachatlas der deutschen Schweiz, ed. by Rudolf Hotzenköcherle et al. Frauenfeld: Huber.
Seibicke, W. 1967. Beiträge zur Mundartkunde des Nordobersächsischen. Köln: Böhlau.
Seiler, G. 2005a. On the development of the Bavarian quantity system. Interdisciplinary Journal for Germanic Linguistics and Semiotic Analysis 10: 103–129.
Seiler, G. 2005b. Open syllable shortening in Bernese German. In Proceedings of the 31st Annual Meeting of the Berkeley Linguistics Society: General Session and Parasession on Prosodic Variation and Change, ed. R.T. Cover and Y. Kim, 477–488. Berkeley: Berkeley Linguistics Society.
Seiler, G. 2008. Nicht-konkatenative Morphologie: eine Forschungsaufgabe für die Dialektologie. In Dialektale Morphologie, dialektale Syntax, eds. F. Patocka & G. Seiler, 181–197. Wien: Präsens.
Seiler, G. and K. Würth. 2008. On two types of moraic consonants. Winteler’s Law in the light of Moraic Theory. Paper presented at the 16th Manchester Phonology Meeting, University of Manchester, May, 2008.
Sievers, E. 1901. Grundzüge der Phonetik, 5th ed. Leipzig: Breitkopf und Härtel.
Spaelti, P. 1994. Weak edges and final consonants in Swiss German. Rutgers Optimality Archive ROA-18. http://roa.rutgers.edu
Spangenberg, Karl. 1993. Laut- und Formeninventar thüringischer Dialekte. Berlin: Akademie-Verlag.
Spiekermann, H. 2000. Silbenschnitt in deutschen Dialekten. Tübingen: Niemeyer.
Stör, B. 1996. Die mundartlichen Verhältnisse in der Region München. Bern (etc.): Lang.
Streiff, Catherine. 1915. Die Laute der Glarner Mundarten. Frauenfeld: Huber.
Südhessisches Wörterbuch, ed. by the Hessische Historische Kommission, 1965-. Marburg: Elwert.
Szulc, A. 1997. Außersprachliche Determinanten im phonologischen System der deutschen Hochlautung. In Vergleichende germanische Philologie und Skandinavistik, ed. Th Birkmann, H. Klingenberg, D. Nübling, and E. Ronneberger-Sibold, 275–286. Tübingen: Niemeyer.
Szulc, A. 2002. Geschichte des standarddeutschen Lautsystems. Ein Studienbuch. Wien: Präsens.
Thüringisches Wörterbuch. Berlin: Akademie-Verlag. 1966.
Trubetzkoy, N.S. 1939. Grundzüge der Phonologie. Prague: Traveaux du cercle linguistique de Prague 7.
VALTS: Vorarlberger Sprachatlas, ed. by Eugen Gabriel. Bregenz: Vorarlberger Landesbibliothek. 1985.
van Oostendorp, M. 2003. Ambisyllabicity and fricative voicing in West Germanic dialects. In The Syllable in Optimality Theory, ed. C. Féry and R. van de Vijver, 304–337. Cambridge: Cambridge University Press.
van Oostendorp, M. 2004. An exception to final devoicing. Unpublished ms. Rutgers Optimality Archive ROA-656. http://roa.rutgers.edu.
Vennemann, Th. 1988. Preference laws for syllable structure and the explanation of sound change. With special reference to German, Italian and Latin. Berlin: Mouton de Gruyter.
Vennemann, Th. 1991. Skizze der deutschen Wortprosodie. Zeitschrift für Sprachwissenschaft 10: 86–111.
Vennemann, Th. 2000. From quantity to syllable cuts: On so-called lengthening in the Germanic languages. Italian Journal of Linguistics / Rivista di Linguistica 12: 251–282.
Vetsch, J. 1910. Die Laute der Appenzeller Mundart. Frauenfeld: Huber.
von Unwerth, W. 1931. Die schlesische Mundart in ihren Lautverhältnissen grammatisch und geographisch dargestellt. Breslau: Marcus.
Wanner, G. 1941. Die Mundarten des Kantons Schaffhausen. Laut- und Flexionslehre. Frauenfeld: Huber.
Weber, A. 1983. Zürichdeutsches Wörterbuch. 3rd edition, ed. by J. Bächtold. Zürich: Rohr.
Weinhold, K. 1883. Mittelhochdeutsche Grammatik, 2nd ed. Paderborn: Ferdinand Schöningh.
Weiser, F. 1937. Lautgeographie der schlesischen Mundart des nördlichen Nordmähren und des Adlergebirges. Brünn (etc.): Rohrer.
Wiese, R. 1996. The Phonology of German. Oxford: Oxford University Press.
Willi, U. 1996. Die segmentale Dauer als phonetischer Parameter von ‘fortis’ und ‘lenis’ bei Plosiven im Zürichdeutschen. Stuttgart: Steiner.
Wilmanns, W. 1911. Deutsche Grammatik. Vol. I, Lautlehre, 3rd ed. Strassburg: Trübner.
Winteler, J. 1876. Die Kerenzer Mundart des Kantons Glarus in ihren Grundzügen. Leipzig: Winter.
Wörterbuch der obersächsischen Mundarten, ed. by Th. Frings, R. Grosse & G. Bergmann, 1994–2003. Berlin: Akademie-Verlag.
Würth, K. 2002. Zur phonologischen Klassifikation der Fortis/Lenis-Opposition im Zürichdeutschen. Master thesis University of Zurich, German Dept.
Zehetner, L. 1970. Freising. Phonai 7: 95–185.
Author information
Authors and Affiliations
Corresponding author
Rights and permissions
About this article
Cite this article
Seiler, G. Sound change or analogy? Monosyllabic lengthening in German and some of its consequences. J Comp German Linguistics 12, 229–272 (2009). https://doi.org/10.1007/s10828-009-9031-y
Received:
Accepted:
Published:
Issue Date:
DOI: https://doi.org/10.1007/s10828-009-9031-y