Skip to main content
SpringerLink
Log in

Tabernanthe iboga: an African narcotic plant of social importance

  • Published:
Economic Botany Aims and scope Submit manuscript

Abstract

Tabernanthe iboga is an apocynaceous shrub native to the forests of Gabon and the northern Congo. First described in the late 1800’s, it has been reasonably well studied by botanists. The roots of T. iboga contain several indole alkaloids, of which the most important, ibogaine, is a central stimulant and in large doses an hallucinogen. In Gabon, the roots are used in the initiation rites to a number of secret societies, of which the Bwiti is most famous. The plant remains to this day a central feature of local religion, and its spectacular effects have hampered native acceptance of Christianity in Gabon.

This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.

Access this article

Log in via an institution

Price excludes VAT (USA)
Tax calculation will be finalised during checkout.

Instant access to the full article PDF.

Institutional subscriptions

Similar content being viewed by others

Bibliography

I. General works covering all aspects of Tabernanthe iboga (listed alphabetically):

  1. Burckhardt, C. A. 1953. Untersuchugen über die Alkaloide vonTabernanthe iboga H. Baillon, Dissertation, University of Basel, Switzerland.

    Google Scholar 

  2. Delourme-Houdé, Jean. 1944. Thèse Doct. Pharm. Paris.

  3. Goutarel, R. 1954. Thèse Doct. Sciences. Paris.

  4. Landrin, Albert. 1905. De I’Iboga et de I’Ibogaïne. Thèse Doct. Mèd. Paris.

  5. Sero, I. 1944. Une Apocynacée d’Afrique Equatoriale,Tabernanthe iboga. Douladore édit. Toulouse.

Primarily botanical references (listed alphabetically):

  1. Aubreville, A. 1936. Flore forestière de la Cote d’Ivoire. Paris. III, 159.

  2. Baillon, Henri. 1889. Sur l’obouété du Gabon. Bull. Mens. Soc. Linéenne de Paris1: 782.

    Google Scholar 

  3. —. 1891. Histoire des Plantes. Paris.10: 165–266.

    Google Scholar 

  4. Beille, L. 1935. Précis de botanique pharmaceutique. Paris. II, 2me. partie, 1341; III, 1333, 1350.

    Google Scholar 

  5. Bocquillon-Limousin. 1905. Manuel des plantes médicinales coloniales et exotiques. Paris, p. 62.

  6. Braun, J., and K. Schumann. 1889. Mittheil. v. Forschungsreisenden und Gelehrten aus den deutschen Schutzgebieten2: 172.

    Google Scholar 

  7. Chevalier, Auguste. Les plantes magiques cultivees par les noirs d’Afrique et leur origine. Bull. Soc. African.7: 93.

  8. De Wildeman, E. 1904. L’Iboga ou Tabernanthe Iboga Baill. La Belgique Coloniale9: 53–54.

    Google Scholar 

  9. ---. 1904. Notices sur les plantes utiles ou intéressantes de la flore du Congo. Bruxelles. p. 223.

  10. —. 1942. Tabernanthe Iboga Baillon, drogue défatigante. Herba Gravenhage.6: 51–53.

    Google Scholar 

  11. Dubois, L. 1955. Tabernanthe Iboga Baillon. Bull. Agric. Congo Beige46: 805–829.

    Google Scholar 

  12. Gillet, J. 1927. Catalogue des plantes du jardin d’essais de la Mission de Kisantu (Congo Beige). Bruxelles. p. 87.

  13. Hiern, W. P. 1898. Catalogue of the African Plants collected by Dr. F. Welwitsch in 1853–61. London.3: 667–668.

    Google Scholar 

  14. Hurlkmann, H. 1957. Tabernanthe H. Baill. et Daturicarpa Stapf. Bull. Soc. Bot. Suisse67: 487–505.

    Google Scholar 

  15. Landrin, A. 1905. Etude botanique, pharmacologique, et chimique (Tabernanthe iboga). Bull. Sci. Pharm.11: 319.

    Google Scholar 

  16. Lechevalier, R. P. J. 1939. Mission du Loango. Anal. R. P. du Saint-Esprit. p. 138.

  17. Oliver, D. 1894.in Hooker’sIcones Plantarum IV, plate 2337 (Note: The plant described here is not the true iboga. See 31, below.)

  18. Pellegrin, F. 1928. Flore du Mayumbé, 2me partie. Mém. Soc. Linéenne Normandie, Caen. p. 29.

  19. Raymond-Hamet. 1940. Le problème du vrai et des faux Iboga. Rev. Bot. App. & Agr. Trop.20: 251–262.

    Google Scholar 

  20. —. 1943. Variability des fruits du Tabernanthe Iboga H. Baillon. Bull. Soc. Bot. France90: 24.

    Google Scholar 

  21. Reiners, R. P. M. date unknown. Flore du Kwango, III, p. 69.

  22. Schumann, K. 1895.in Engler and Prantl. Die Naturlichen Pflanzen-familien4 (2): 146.

    Google Scholar 

  23. Staner, P., and R. Boutique. 1937. Matériaux pour l’étude des plantes médicinales du Congo beige. Mém. du 8me. Inst. Roy. Col. Beige, Sect. Sc. Nat. médic.5 (6): 159.

    Google Scholar 

  24. Staner, P. 1949. Eléments d’horticulture congolaise. Publ. Min. Col. Bruxelles, p. 129.

  25. Stapf, O. 1895. Iboga Root. Kew Bull. 1895. p. 37.

  26. ---. 1904.in W. T. Thiselton-Dyer (ed). Flora of Tropical Africa. London.4: (1): 124.

  27. U. S. Dept. of Agriculture Invent. Seeds and Plants Imported 1912, Tabernanthe iboga Baillon, 34090.31: 82.

  28. Walker, André Raponda-. 1949. L’lboga et le faux Iboga du Gabon. Rev. Bot. Appl. & Agr. Trop.29: 630–631.

    Google Scholar 

  29. —. 1953. Usages pharmaceutiques des plantes spontanees du Gabon. Inst. d’Etudes Centrafr. Bull.5: 22.

    Google Scholar 

  30. ---, and R. Sillans. 1961. Les Plantes Utiles du Gabon. Paris, p. 89, plate p. 74.

Pharmacological references and chemical references of some pharmacological interest (listed chronologically):

  1. Dybowski, J., and E. Landrin. 1901. Sur l’iboga, sur ses propriétés excitantes, sa composition, et sur l’alcaloide qu’il renferme. C. R. Acad. Sci.133: 748.

    Google Scholar 

  2. Haller, A., and E. Heckel. 1901. Sur l’ibogine, principe actif d’une plante du genre Tabernaemontana originaire du Congo. C. R. Acad. Aci.133: 850. (Note: The genus is incorrectly identified in this article. The plant material used by these experimenters was in fact the trueiboga.)

    CAS  Google Scholar 

  3. Lambert, M. 1901. Sur l’action physiologique de I’Iboga. C. R. Soc. Biol.53: 1096.

    Google Scholar 

  4. —, and F. Heckel. 1901. Sur la racine d’iboga et sur l’ibogine. C. R. Acad. Sci.133: 1236.

    CAS  Google Scholar 

  5. Phisalix, M. C. 1901. Action physiologique de l’bogaïne. C. R. Soc. Biol.53: 1077.

    Google Scholar 

  6. Lambert, M. 1902. Sur les propriétés physiologiques de l’ibogine. Arch. Int. Pharm.10: 101.

    Google Scholar 

  7. Kuborn. 1902. Courte note à propos de la maladie du sommeil. Centralblatt für Bakteriologie31: 562.

    Google Scholar 

  8. Pouchet, G., and J. Chevalier. 1905. Notes sur I’action pharmacodynamique de l’ibogaine. Bull. Gen. Thér.149: 211.

    Google Scholar 

  9. Pharmazeutische Zeitung. 1905. Ibogainum Hydrochloricum. p. 308.

  10. Le Dantec. 1911. L’lboga et l’ibogaïne, Précise de pathologie exotique. Paris. II, p. 430.

  11. Hartwich, C. 1911. Die menschlichen Genussmittel. Leipzig, p. 810.

  12. Reutter, L. 1923. Traité de matière médicale. p. 108.

  13. Lewin, L. 1928. Gifte und Vergiftungen. Berlin, p. 780.

  14. Rothlin, E., and Raymond-Hamet. 1934. Effets de l’ibogaïne sur la vesicule séminale isolée du Cobaye. C. R. Soc. Biol.116: 1340.

    CAS  Google Scholar 

  15. Lebeau, P., and G. Courtois. 1938. Traité de pharmacie chimique. Paris. II p. 1860.

  16. Rothlin, E., and Raymond-Hamet. 1938. Effets de l’ibogaïne sur l’uterus isolée de lapine. C. R. Soc. Biol.127: 592.

    CAS  Google Scholar 

  17. Raymond-Hamet. 1939. Sur un faux Iboga doué de propriétés pharmacologiques très différentes de celles du veritable Iboga. C. R. Acad. Sci.209: 523.

    Google Scholar 

  18. Raymond-Hamet, and E. Rothlin. 1939. Effets de l’ibogaïne sur quelques organes isolés: Intèstin grèle de lapin, gros intestin de cobaye, vésicule séminale de cobaye, utérus de lapine, utérus de cobaye. Arch. Int. Pharm.63: 27–39.

    CAS  Google Scholar 

  19. Brzezicki, C. 1939. Un nouveau médicament de la fatigue et de l’asthénie; leTabernanthe Manii. Rev. Phytother., Organe de l’École fran. de Phytother.17: 37.

    Google Scholar 

  20. Raymond-Hamet. 1940. Sur un nouveau faux Iboga physiologiquement actif. C. R. Acad. Sci.210: 789.

    CAS  Google Scholar 

  21. —. 1940. Sur deux propriétes physiologiques nouvelles de l’ibogaïne communes à cet alcaloïde et à la cocaïne. C. R. Soc. Biol.133: 426–429.

    CAS  Google Scholar 

  22. —. 1940. Dissimilitude de l’action physiologique de l’ibogaïne et de celle de la cocaïne. C. R. Acad. Sci.211: 285–288.

    CAS  Google Scholar 

  23. —. 1940. Ibogaïne et Éphédrine. C. R. Soc. Biol.134: 541–4.

    CAS  Google Scholar 

  24. —. 1941. Effets intestinaux médiats et immédiats de l’ibogaïne. C. R. Soc. Biol.135: 176–9.

    CAS  Google Scholar 

  25. —. 1941. Sur un cas remarquable d’antagonisme pharmacologique. C. R. Acad. Sci.212: 768–71.

    CAS  Google Scholar 

  26. —, and Perrot. 1941. L’lboga, drogue défatigante mal connue. Bull. Acad. Méd.124: 243–55.

    Google Scholar 

  27. —. 1942. Ibogaïne. Bull. Soc. Chim.9: 620–2.

    CAS  Google Scholar 

  28. Vincent, D., and I. Sero. 1942. Action inhibitrice deTabernanthe iboga sur la cholinestérase du sérum. C. R. Soc. Biol.136: 612–14.

    CAS  Google Scholar 

  29. Vincent, D.. 1942. Recherches biochimiques et pharmacodynamiques surTabernanthe Iboga Baillon. Bull. Soc. Chim. Biol.24: 1352.

    Google Scholar 

  30. Raymond-Hamet. 1946. Mise en évidence, sur les vaisseaux de la patte du chien, de l’action sympathicosthénique de l’ibogaïne. C. R. Acad. Sci.223: 757–9.

    CAS  Google Scholar 

  31. Delourme-Houdé, J. 1946. Étude de l’lboga (Tabernanthe Iboga H. Baillon). Ann. Pharm. Fran.4: 30–46.

    Google Scholar 

  32. Mascré, M. 1947. Odoriferous and medicinal materials from colonial France. Prod. Pharm.2: 392–403.

    Google Scholar 

  33. Paris, R., and C. Vairel. 1949. De l’action physiologique de I’Iboga(Tabernanthe Iboga H. Baillon) et de l’ibogaïne: effet sur la chronaxie musculaire. C. R. Acad. Sci.228: 436–8.

    CAS  Google Scholar 

  34. Janot, M., R. Goutarel, and R. Sneeden. 1951. Sur l’ibogaïne. Helv. Chim. Acta34 (4): 1205–7.

    Article  CAS  Google Scholar 

  35. Burckhardt, C. A., R. Goutarel, M. Janot, and E. Schlittler. 1952. Ibogamin, ein neues Alkaloid ausTabernanthe iboga Baillon. Helv. Chim. Acta35: 642–3.

    Article  CAS  Google Scholar 

  36. Goutarel, R. and M. Janot. 1953. L’ibotutéine, nouvel alcaloïde estrait de l’Iboga. Ann. Pharm. Fran.11: 272.

    CAS  Google Scholar 

  37. Vincent, D., and R. Lagren. 1953. Tonic Drugs for Muscle, Defatiguing Drugs and Cholinesterases. C. R. 78me Cong. Socs. Sav. Paris et Depts., Sect. Sci. 563–9.

  38. Turner, W. J., S. Merlis, and A. Carl. 1955. Am. J. Psychiatry112: 446.

    Google Scholar 

  39. Schneider, J. A., and M. McArthur. 1956. Potentiating action of ibogaine on morphine analgesia. Experientia12: 323–4.

    Article  PubMed  CAS  Google Scholar 

  40. Goutarel, R., M. Janot, F. Mathys, and V. Prelog. 1956. Über das Ibolutein. Helv. Chim. Acta39: 742–8.

    Article  CAS  Google Scholar 

  41. Raymond-Hamet, D. Vincent, and M. Parant. 1956. Action de quelques alcaloides sympathicosthéniques sur les cholinesterases. C. R. Soc. Biol.150: 1384–6.

    CAS  Google Scholar 

  42. Schneider, J., and R. Rinehart. 1957. Analysis of the cardiovascular action of ibogaine hydrochloride. Arch. Inter. Pharm.110: 92–102.

    CAS  Google Scholar 

  43. —, and E. Sigg. 1957. Neuropharmacological studies on ibogaine. Ann. N. Y. Acad. Sci.66: 765.

    Article  PubMed  CAS  Google Scholar 

  44. Salmoiraghi, G. C., and I. Page. 1957. Effects of lysergic acid diethylamide (LSD-25), 2-bromo-LSD (BOL,148), bufotenine, mescaline and ibogaine on the potentiation of hexobarbital hypnosis produced by serotonin and reserpine. Jour. Pharm. Exp. Ther.120: 20–5.

    CAS  Google Scholar 

  45. Dickel, D. F., C. L. Holden, R. C. Maxfield, L. E. Paszek, and W. I. Taylor. 1958. The alkaloids ofTabernanihe iboga: isolation studies. Jour. Amer. Chem. Soc.80: 123.

    Article  CAS  Google Scholar 

  46. Schneider, J., and E. Sigg. 1958.in Pennes, H. (ed.). Psychopharmacology. New York. Chapter IV.

  47. Chen, G., and B. Bohner. 1958. A study of central nervous system stimulants. Jour. Pharm. Exp. Ther.123: 212.

    CAS  Google Scholar 

  48. Raymond-Hamet, and D. Vincent. 1960. Sur quelques effets pharmacodynamiques de trois alcaloides duTabernanthe iboga Baillon, l’iboluteine, 1’ibogamine, et la tabernanthine. C. R. Soc. Biol.154: 2223.

    CAS  Google Scholar 

  49. Steinmetz, E. F. 1961.Tabernanthe iboga radix. Quart. Jour. Crude Drug Res. p. 30.

  50. Gershon, S., and W. J. Lang. 1962. Psychopharmacological study of some indole alkaloids. Arch. Inter. Pharm.135: 31–56.

    CAS  Google Scholar 

  51. Woolley, D. W. 1962. The Biochemical Bases of Psychoses or the Serotonin Hypothesis about Mental Disease. New York.

  52. Zetler, G. 1964. Einige Pharmakologische Eigenschaften von 12 natürlichen und 11 partialsynthetisch abgewandelten Indol-Aklaloiden aus tropischen Apocynaceen des Subtribus Tabernaemontaninae. Arzneimittel-Forsch14 (12): 1277–86.

    CAS  Google Scholar 

  53. Buecki, G., D. L. Coffen, K. Kocsis, P. E. Sonnet, and F. E. Ziegler. 1966. Total synthesis of the iboga alkaloids. Jour. Amer. Chem. Soc.88 (13): 3099–109.

    Article  Google Scholar 

  54. Tyler, V. E., Jr. 1966. The physiological properties and chemical constituents of some habit-forming plants —ldIboga.” Lloydia29 (4): 280–1.

    Google Scholar 

  55. Szara, S. 1967. The hallucinogenic drugs. Amer. Jour. Psychiatry123: 1513.

    CAS  Google Scholar 

  56. Usdin, E., and D. H. Efron. 1967. Psychotropic drugs and related compounds. U.S. Dept. of H. E. W. Washington.

    Google Scholar 

  57. Naranjo, C. 1967.in Efron, D. H. B. Holmstedt, and Kline (eds.). Ethnopharmacologic Search for Psychoactive Drugs. U. S. Dept. of H.E.W. Pub. Health Serv. Pub. # 1645, Washington, p. 385.

IV. References to native use of the plant (listed alphabetically):

  1. Baillon, H. 1869. Sur l’obouété du Gabon. Bull. Mens. Soc. Linnéene ParisI: 782.

    Google Scholar 

  2. Balandrier, G. [Transl. Helen Weaver], 1957. Ambiguous Africa: Cultures in Collision. Paris. [New York 1966].

  3. ---. 1963. Sociologie Actuelle de l’Afrique Noire. Paris.

  4. Catalogue des produits des colonies françaises. 1867. Exposition de Paris, p. 108.

  5. Guien, J. 1903.Bull. Soc. Géo. Comm. p. 703.

  6. Lecomte, Aubry-. 1864. Notes sur quelques poisons de la côte occidentale d’Afrique. Arch. Méd. Navale2: 264.

    Google Scholar 

  7. Le Roy, Alexandre. Négrilles d’Afrique, Les Pygmées. Procure générale des R. P. du Saint-Esprit. Paris, p. 200.

  8. Le Testu, G. 1940. Notes sur les cultures indigènes dans l’intérieur du Gabon. Rev. Bot. Appl. and Agr. Trop.20: 540.

    Google Scholar 

  9. Swiderski, Stanislaw. 1965. Le Bwiti, société d’initiation chez les Apindji au Gabon. Anthropos60: 541.

    Google Scholar 

  10. Walker, A. Raponda-. 1960. Notes d’Histoire du Gabon. Brazzaville.

  11. ---, and R. Sillans. 1962. Rites et Croyances des Peuples du Gabon. Paris.

  12. Weinstein, B. 1966. Gabon: Nationbuilding on the Ogooúe. Cambridge, Mass.

Download references

Author information

Authors and Affiliations

  1. Botanical Museum of Harvard University, Cambridge, Massachusetts

    Harrison G. Pope

Authors
  1. Harrison G. Pope
    View author publications

    You can also search for this author in PubMed Google Scholar

Additional information

A term paper in Biology 104, “Plants and human affairs,” Harvard University, 1968.

Rights and permissions

Reprints and permissions

About this article

Cite this article

Pope, H.G. Tabernanthe iboga: an African narcotic plant of social importance. Econ Bot 23, 174–184 (1969). https://doi.org/10.1007/BF02860623

Download citation

  • Received:

  • Issue Date:

  • DOI: https://doi.org/10.1007/BF02860623

Keywords

Search

Navigation