Skip to main content
SpringerLink
Log in

Altamira and Paleolithic Cave Art of Northern Spain

  • Reference work entry
Encyclopedia of Global Archaeology

Introduction

There are more than 120 caves in the Cantabrian side of Northern Spain that preserve rock art produced during the Paleolithic. In 1985, one of them, Altamira, was declared World Heritage as it represents “a masterpiece of human creative genius” (Criterion I & III: http://whc.unesco.org/en/criteria/). In 2008, this same recognition was extended to another 17 caves in the region.

Some of the archaeological sites with Cantabrian Paleolithic cave art have also produced outstanding portable art pieces on bone, antler, or stone (Corchón 1986; Barandiaran 1989).

Definition

Cave art of Northern Spain extends along a 400-km coastal zone, from the Bidasoa’s to the Nalón’s river basin, coinciding with the distribution of the karstic lithology of the Cantabrian coast. Especially noteworthy are the concentrations associated with the mouth of the Sella and the Saja-Besaya river basins; the Nalón, the Pas, and the Asón middle basins; or the coastal areas of Llanes and Castro Urdiales...

This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.

Access this chapter

Log in via an institution
Chapter
USD 29.95
Price excludes VAT (USA)
  • Available as PDF
  • Read on any device
  • Instant download
  • Own it forever
eBook
USD 5,499.99
Price excludes VAT (USA)
  • Available as EPUB and PDF
  • Read on any device
  • Instant download
  • Own it forever

Tax calculation will be finalised at checkout

Purchases are for personal use only

Institutional subscriptions

References

  • Alcalde del Rio, H., H. Breuil & L. Sierra. 1911.Les cavernes de la région cantabrique. Monaco: Chêne.

    Google Scholar 

  • Balbin Behrmann, R. 2004. Los cazadores de la Cantabria glacial y su expresión gráfica, in P. Arias & R. Ontañón (ed.) La materia del lenguaje prehistórico. El arte mueble paleolítico de Cantabria en su contexto: 23-36. Santander: Consejería de Cultura, Turismo y Deporte, Gobierna de Cantabria.

    Google Scholar 

  • Barandiaran, I. 1989. Constantes y variabilidad del arte portátil magdaleniense en la vertiente cantábrica. Veleia 5: 45-61.

    Google Scholar 

  • Corchon, M.S. 1986. El arte mueble paleolítico cantábrico; contexto y análisis interno (Monografías 16). Madrid: Centro de Investigación y Museo de Altamira.

    Google Scholar 

  • Fortea Pérez, J. 2000–2001. Los comienzos del arte paleolítico en Asturias: aportaciones desde una arqueología contextual no post-estilística. Zephyrus 53-54: 177-216.

    Google Scholar 

  • Garate, D. 2010. Las ciervas punteadas en las cuevas del Paleolítico. Una expresión pictórica propia de la cornisa cantábrica. Munibe (Antropologia - Arkeologia suplemento 33). San Sebastián: Donostia.

    Google Scholar 

  • Gonzalez Echegaray, J. & C. Gonzalez Sainz. 1994. Conjuntos rupestres paleolíticos de la cornisa cantábrica. Complutum 5: 21-43.

    Google Scholar 

  • Gonzalez Sainz, C. 1999. Sobre la organización cronológica de las manifestaciones gráficas del Paleolítico superior. Perplejidades y algunos apuntes desde la región cantábrica. Edades 6 (2): 123-44.

    Google Scholar 

  • - 2004. Arte parietal en la región cantábrica: centros y peculiaridades regionales, in M.A. Fano (ed.) Las sociedades del Paleolítico en la Región Cantábrica. Kobie (Paleoantropología) 8: 403-24.

    Google Scholar 

  • Moro Abadía, O. & M. González Morales. 2004. 1864-1902: el reconocimiento del arte paleolítico. Zephyrus 57: 119-35.

    Google Scholar 

  • Moure Romanillo, A. 1994. Arte paleolítico y geografías sociales. Asentamiento, movilidad y agregación en el final del paleolítico cantábrico. Complutum 5: 313-30.

    Google Scholar 

  • Pike, A.W.G., D.L. Hoffman, M. García-Diez, P.B. Pettitt, J. Alcolea, R. de Balbín, C. González-Sainz, C. de las Heras, J.A. Lasheras, R. Montes & J. Zilhao. 2012. U-series dating of Paleolithic art in 11 caves in Spain. Science 336: 1409-13.

    Google Scholar 

Further Reading

  • Altuna, J. 1997. Ekain y Altxerri. San Sebastián: Haranburu.

    Google Scholar 

  • Asociación Cántabra Para La Defensa Del Patrimonio Subterráneo. 2002. Las cuevas con arte paleolítico en Cantabria. Santander: ACDPS – Cantabria en Imagen.

    Google Scholar 

  • Breuil, H. & H. Obermaier. 1935. La cueva de Altamira en Santillana del Mar. Madrid: Tipografía de Archivos.

    Google Scholar 

  • Fortea-Pérez, J., C. Fritz, M.A. Garcia, J.L. Sanchidrián Tortí, G. Sauvet & G. Tosello. 2004. L'art pariétal paléolithique à l'épreuve du style et du carbone-14, in M. Otte (ed.) La spiritualité (ERAUL 106) : 163-75. Liège: Université de Liège.

    Google Scholar 

  • Garate, D. 2008. The continuation of graphic traditions in Cantabrian pre-Magdalenian parietal art. International Newsletter on Rock Art 50: 18-25.

    Google Scholar 

  • González Sainz, C. 2007. Dating Magdalenian art in North Spain: the current situation, in P. Pettitt, P. Bahn & S. Ripoll (ed.) Palaeolithic cave art at Creswell Crags in European context: 247-62. Oxford: Oxford University Press.

    Google Scholar 

  • González Sainz, C., R. Cacho Toca & T. Fukazawa. 2003. Arte paleolítico en la región cantábrica. Base de datos multimedia Photo VR, DVD-ROM versión Windows. Santander: Consejería de Cultura, Turismo y Deporte del Gobierno de Cantabria, Servicio de Publicaciones de la Universidad de Cantabria y Texnai Inc. (DVD).

    Google Scholar 

  • Moure Romanillo, A. 1988. Composition et variabilité dans l’art pariétal paléolithique cantabrique. L’Anthropologie 92 (1) : 73-86.

    Google Scholar 

  • Moure Romanillo, A. & M. Gonzalez Morales. 1988. El contexto del arte parietal. La tecnología de los artistas en la cueva de Tito Bustillo (Asturias). Trabajos de Prehistoria 45: 19-49.

    Google Scholar 

  • Moure Romanillo, A. & C. González Sainz. 2000. Cronología del arte paleolítico cantábrico: últimas aportaciones y estado actual de la cuestión, in 3º Congreso de Arqueología Peninsular, volume II: 461-73.

    Google Scholar 

Download references

Author information

Authors and Affiliations

  1. Arkeologi Museoa, Archaeological Museum of Biscay, Bilbao, Spain

    Diego Garate

Authors
  1. Diego Garate
    View author publications

    You can also search for this author in PubMed Google Scholar

Corresponding author

Correspondence to Diego Garate .

Editor information

Editors and Affiliations

  1. Department of Archaeology, Flinders University, Adelaide, SA, Australia

    Claire Smith

Rights and permissions

Reprints and permissions

Copyright information

© 2014 Springer Science+Business Media New York

About this entry

Cite this entry

Garate, D. (2014). Altamira and Paleolithic Cave Art of Northern Spain. In: Smith, C. (eds) Encyclopedia of Global Archaeology. Springer, New York, NY. https://doi.org/10.1007/978-1-4419-0465-2_1264

Download citation

  • DOI: https://doi.org/10.1007/978-1-4419-0465-2_1264

  • Publisher Name: Springer, New York, NY

  • Print ISBN: 978-1-4419-0426-3

  • Online ISBN: 978-1-4419-0465-2

  • eBook Packages: Humanities, Social Sciences and Law

Publish with us

Policies and ethics

Search

Navigation