Biological control ofCuscuta spp. III. Phenology, biology and host-specificity ofHerpystis cuscutae Bradley [Lep., Tortricidae]

Abstract

Life history and status ofHerpystis cuscutae as biological control agent have been investigated. Of the tenCuscuta spp. in Pakistan it infested onlyC. reflexa on six host plants of whichAdhatoda vasica andDodonaea viscosa were the most preferred. Variations in its period of activity in different areas were attributed to the differences in the fruiting periods of its host. It was found to have a tolerance for extremes of climates, was multivoltine, could complete development on some convolvules, legumes and umbellifers among the plants of 28 families tested and was apparently free from natural enemies.

Résumé

La description originale du MicrolépidoptèreHerpystis cuscutae Bradley a été faite à partir de matériel élevé deCuscuta reflexa. Aucune autre des espèces connues deHerpystis n'a été signalée comme attaquant des plantes de valeur économique.

Il vit principalement aux dépens des fruits deC. reflexa etC. reflexa var.brachystigma et sa plus forte pullulation a été observée surCuscuta parasitantAdhatoda vasica. Il est largement répandu dans les plaines et les collines de l'Ouest du Pakistan, dans des conditions climatiques très différentes les unes des autres, et sa période d'activité varie suivant les localités en même temps que la période de fructification de sa plante-hôte.

En laboratoire (température de 76,3°F.±2,3) l'accouplement s'est produit le soir, ou plus tard, et la ponte a commencé 3–11 jours après l'éclosion. Chaque femelle pond jusqu'à 142 œufs, avec un maximum de 63 en un jour. Les œufs éclosent en 3–4 jours. A une température de 79,5°F.±1,5 les quatre stades larvaires et la nymphose ont duré respectivement 10–15 et 7–15 jours. Un seul individu peut faire une galerie de 7,5 cm dans la tige deCuscuta pendant sa période larvaire. A l'exception d'unTyroglyphus sp. (Tyroglyphidae) qui s'attaque aux œufs, aucun ennemi naturel de cet insecte n'a été observé jusqu'à présent.

Au cours d'essais de spécificité de cette espèce, sur 59 plantes appartenant à 28 familles, le développement depuis le premier stade larvaire jusqu'à l'adulte a été observé surPisum sativum, Vicia faba, Apium graveolens, Convolvulus arvensis etIpomoea carnea. Cependant, la proportion de chenilles complétant leur développement sur ces plantes est restée petite (3–15%), alors qu'elle est de 70% surCuscuta. De plus, les chenilles ont mis environ 2 fois plus de temps pour achever leur croissance sur ces plantes-test que sur l'hôte normal. La condition deH. cuscuta en tant qu'agent de lutte biologique contreCuscuta n'est donc pas parfaitement claire, mais il existe assez de circonstances montrant qu'il est spécifique deC. reflexa.