Die Medien als Mittler und Akteure

Zusammenfassung

Die Qualität einer Demokratie hängt wesentlich ab „von der Art und Weise, in der ihre Gesellschaft kommuniziert“¹, wie sich der Meinungsbildungsprozeß vollzieht, dessen jeweiliger Zustand, die „öffentliche Meinung“, sowohl das politische Verhalten der einzelnen Bürger wie die Entscheidungen der Parlamente und Regierungen beeinflußt. Welchen Forderungen dieser Prozeß genügen sollte, tritt in den verschiedenen Varianten des Begriffs „öffentliche Meinung“ hervor:

• Rationalität: Im Sinne älterer liberaler Tradition hat man unter, „öffentlicher Meinung“ nicht das bloße dumpfe Meinen vieler, sondern das Ergebnis öffentlicher, von bestimmten Personen oder Organisationen verantworteter und sich Gegenargumenten stellender Meinungsäußerungen zu verstehen²; akzentuiert ist hierbei der rationale, auf Wahrheit gerichtete Charakter des Meinungsbildungsprozesses.

• Freiheit: Versteht man „öffentliche Meinung“ als die Ansichten, die man vertreten muß, um sich nicht zu isolieren (Konformitätsdruck)³, wird es notwendig, Freiheit zu schützen und damit die Minorität Andersdenkender, die „die Mißbilligung der Mehrheit nicht fürchtet“ und sich der herrschenden Meinung entgegenstellt⁴.

• Mehrheit: Demokratische Mehrheitsorientierung schließlich tritt bei einer Identifizierung von „öffentlicher Meinung“ mit Mehrheitsmeinung im Sinne der Umfrageforschung hervor. Die Tatsache, daß seit den Tagen Konrad Adenauers jeder Bundeskanzler und die großen Parteizentralen kontinuierlich Repräsentativumfragen in Auftrag geben⁵, unterstreicht die politische Bedeutung dieser öffentlichen Meinung.