Abstract
Sighard Neckel and Greta Wagner characterise burnout as a form of social suffering generated by the current regime of economic growth. In our competitive society, individuals are compelled permanently to monitor and optimise their own performance. At the same time, they exert themselves more and more in an attempt to achieve professional and personal fulfilment, a process which often results into self-exploitation. Yet, in recent years, the critique of the abuse of subjectivity in contemporary capitalism has become so strong that the discourse of exhaustion might trigger the emergence of a new order of justification which promises to use subjective resources more sparingly. Following Weber and his claim that capitalism has always used external orders of justification, Neckel and Wagner argue that we may be witnessing the emergence of a Buddhist spirit of capitalism. Buddhist practices such as mindfulness that are increasingly being implemented in large corporations are highly individualised strategies for preventing exhaustion.
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Notes
- 1.
Ellen Braun and Steffen Hillebrecht, ‘Betriebliche Wahrnehmung des Burnouts’, Der Betriebswirt. Management in Wissenschaft und Praxis 54: 3 (2013), 16–22 (16).
- 2.
See Hapke et al., ‘Stress, Schlafstörungen, Depressionen und Burnout: Wie belastet sind wir?’ in Bundesgesundheitsblatt-Gesundheitsforschung-Gesundheitsschutz (Berlin: Springer, 2012), pp. 987–8.
- 3.
Émile Durkheim, On Suicide, trans. by Robin Buss (London: Penguin Books, 2006).
- 4.
Ibid., p. 244.
- 5.
Jürgen Kaube, Max Weber. Ein Leben zwischen den Epochen (Berlin: Rowohlt, 2014), p. 116ff.
- 6.
Carl Pelman cited in Patrick Kury, ‘Von der Neurasthenie zum Burnout – eine kurze Geschichte von Belastung und Anpassung’, in Leistung und Erschöpfung. Burnout in der Wettbewerbsgesellschaft, ed. Sighard Neckel and Greta Wagner (Berlin: Suhrkamp 2013), pp. 107–28 (p. 112).
- 7.
Alain Ehrenberg, ‘Depression: Unbehagen in der Kultur oder neue Formen der Sozialität’, in Kreation und Depression: Freiheit im gegenwärtigen Kapitalismus, ed. Christoph Menke and Juliane Rebentisch (Berlin: Kadmos, 2010), pp. 52–62 (p. 52).
- 8.
Pierre Bourdieu et al., Das Elend der Welt. Zeugnisse und Diagnosen alltäglichen Leidens an der Gesellschaft (Konstanz: UVK, 1997).
- 9.
Arthur Kleinman, Margaret Lock, and Veena Das (eds), Social Suffering (Berkeley: University of California Press, 1997), p. ix; see also Iain Wilkinson, Suffering: A Sociological Introduction (Cambridge: Polity, 2005).
- 10.
Herbert Freudenberger, ‘Staff Burn-Out’, Journal of Social Issues 30: 1 (1974), 159–65.
- 11.
Herbert Freudenberger, ‘The Staff Burn-Out Syndrome in Alternative Institutions’, Psychotherapy. Theory, Research and Practice 12 (1975), 73–82.
- 12.
Ayala Pines et al., Burnout: From Tedium to Personal Growth (New York: Free Press, 1981), p. 63.
- 13.
See Wilmar Schaufeli and Dirk Enzmann, The Burnout Companion to Study and Practice: A Critical Analysis (London: Taylor & Francis, 1998).
- 14.
Herbert Freudenberger and Geraldine Richelson, Mit dem Erfolg leben (Munich: Heyne 1983), p. 38.
- 15.
Hartmut Rosa, ‘Von der stabilen Position zur dynamischen Performanz. Beschleunigung und Anerkennung in der Spätmoderne’, Sozialphilosophie und Kritik, ed. Rainer Forst et al. (Frankfurt: Suhrkamp, 2009), pp. 655–71 (p. 662).
- 16.
See Sighard Neckel, ‘Oligarchische Ungleichheit. Winner-take-all-Mechanismen in der (obersten) Oberschicht’, WestEnd. Neue Zeitschrift für Sozialforschung 11: 2 (2014), 51–63.
- 17.
See Sighard Neckel, Flucht nach vorn. Die Erfolgskultur der Marktgesellschaft (Frankfurt & New York: Campus, 2008).
- 18.
See Barbro Bronsberg and Nina Vestlund, Ausgebrannt. Die egoistische Aufopferung (Munich: Heyne, 1988).
- 19.
Luc Boltanski and Ève Chiapello, The New Spirit of Capitalism, trans. Gregory Elliott (New York: Verso, 2005).
- 20.
See Axel Honneth, ‘Organized Self-Realization: Some Paradoxes of Individualization’, European Journal of Social Theory 7: 4 (2004), 463–78.
- 21.
Elin Thunman, ‘Burnout as a Social Pathology of Self-Realization’, Distinktion: Journal of Social Theory 13: 1 (2012), 43–60.
- 22.
See Jutta Krellmann, ‘Atypische Arbeitszeiten dehnen sich aus, psychische Belastungen nehmen weiter zu’ (2013), online at: www.linksfraktion.de/nachrichten/atypische-arbeitszeiten-dehnen-sich-aus-psychische-belastungen-nehmen-weiter (accessed March 2016).
- 23.
Rolf Haubl and G. Günther Voß, ‘Psychosoziale Kosten turbulenter Veränderungen. Arbeit und Leben in Organisationen 2008‘, Positionen. Beiträge zur Beratung in der Arbeitswelt 1 (2009), 2–8 (7).
- 24.
Gustav Greve, Organizational Burnout. Das versteckte Phänomen ausgebrannter Organisationen (Wiesbaden: Springer, 2012).
- 25.
Caroline Lanz, Burnout aus ressourcenorientierter Sicht im Geschlechtervergleich. Eine Untersuchung im Spitzenmanagement in Wirtschaft und Verwaltung (Wiesbaden: Springer, 2010), p. 19.
- 26.
Stefanie Weimer and Maureen Pöll, Burnout. Ein Behandlungsmanual. Baukastenmodul für Einzeltherapie und Gruppen, Klinik und Praxis (Stuttgart: Klett-Cotta, 2012); Julia Scharnhorst, Burnout. Präventionsstrategie und Handlungsoptionen für Unternehmen (Freiburg: Haufe, 2012); and Thomas M. H. Bergner, Burnout-Prävention: Sich selbst helfen. Das 12-Stufen-Programm (Stuttgart: Schattauer, 2010).
- 27.
Boltanski and Chiapello, The New Spirit of Capitalism, p. 6.
- 28.
This critique is called the artistic critique because the ‘lack of any distinction between time at work and time outside work, between personal friendships and professional relationships, between work and the person of those who perform it’ are all ‘features which, since the nineteenth century, had constituted typical characteristics of the artistic condition, particularly markers of the artist’s “authenticity”’ (ibid., p. 422).
- 29.
See also Sighard Neckel and Greta Wagner, ‘Erschöpfung als “schöpferische Zerstörung”. Burnout und sozialer Wandel’, in Leistung und Erschöpfung. Burnout in der Wettbewerbsgesellschaft, ed. Sighard Neckel and Greta Wagner (Berlin: Suhrkamp, 2013), pp. 107–28; and Sighard Neckel and Greta Wagner, ‘Burnout. Soziales Leiden an Wachstum und Wettbewerb’, WSI-Mitteilungen 67 (2014), 536–42.
- 30.
See Ellen J. Langer, Mindfulness: Das Prinzip Achtsamkeit. Die Anti-Burn-out-Strategie (Munich: Verlag Franz Vahlen, 2015).
- 31.
Sandy Taikyu Kuhn Shimu, Buddha@Work. Den Berufsalltag gelassen und achtsam meistern (Darmstadt: Schirner Verlag, 2014).
References
Thomas M. H. Bergner, Burnout-Prävention: Sich selbst helfen. Das 12-Stufen-Programm (Stuttgart: Schattauer, 2010).
Luc Boltanski and Ève Chiapello, The New Spirit of Capitalism, trans. Gregory Elliott (New York: Verso, 2005).
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———, ‘Burnout. Soziales Leiden an Wachstum und Wettbewerb’, WSI-Mitteilungen 67 (2014), 536–42.
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Hartmut Rosa, ‘Von der stabilen Position zur dynamischen Performanz. Beschleunigung und Anerkennung in der Spätmoderne’, in Sozialphilosophie und Kritik, ed. Rainer Forst et al. (Frankfurt: Suhrkamp, 2009), pp. 655–71.
Julia Scharnhorst, Burnout. Präventionsstrategie und Handlungsoptionen für Unternehmen (Freiburg: Haufe, 2012).
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Sandy Taikyu Kuhn Shimu, Buddha@Work. Den Berufsalltag gelassen und achtsam meistern (Darmstadt: Schirner Verlag, 2014).
Elin Thunman, ‘Burnout as a Social Pathology of Self-Realization’, Distinktion: Journal of Social Theory 13: 1 (2012), 43–60.
Stefanie Weimer and Maureen Pöll, Burnout. Ein Behandlungsmanual. Baukastenmodul für Einzeltherapie und Gruppen, Klinik und Praxis (Stuttgart: Klett-Cotta, 2012).
Iain Wilkinson, Suffering: A Sociological Introduction (Cambridge: Polity, 2005).
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Neckel, S., Wagner, G. (2017). Exhaustion as a Sign of the Present. In: Neckel, S., Schaffner, A., Wagner, G. (eds) Burnout, Fatigue, Exhaustion. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-52887-8_13
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DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-319-52887-8_13
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Publisher Name: Palgrave Macmillan, Cham
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