Terapia medico-nucleare

Riassunto

La scelta del radionuclide appropriato riveste un ruolo fondamentale per ciascuna applicazione di terapia medico-nucleare. Infatti, molti fattori fisiologici e biochimici influenzano la localizzazione in vivo e la clearance metabolica del radiofarmaco; questi fattori contribuiscono a determinare il carico radiodosimetrico e quindi la risposta biologica sia della lesione bersaglio che si vuole trattare, sia dei tessuti sani (il cui carico dosimetrico si vuole invece ridurre al minimo possibile). Tali parametri di localizzazione e di clearance delle molecole che fungono da carrier del radionuclide devono essere considerate congiuntamente con le proprietá fisico-chimiche del radioisotopo. In medicina nucleare, la radiazione ionizzante che determina un effetto radiobiologico responsabile di un’efficacia terapeutica non è quella legata all’emissione di raggi γ, ma è invece quella legata all’emissione di particelle. Per la terapia medico-nucleare, tali particelle possono essere suddivise in α (nuclei di elio) e β⁻ (elettroni in senso classico); a loro volta gli elettroni comprendono una sottocategoria particolare, gli elettroni di Auger, che possiedono alcune caratteristiche che li distinguono da tutti gli altri. Infatti, in virtù della loro debolissima energia (da 450 eV fino a circa 2 keV), essi compiono nella materia un percorso brevissimo dopo la loro emissione (il massimo può essere anche inferiore a 1 μm), cedendo quindi tutta la loro energia in uno spazio piccolissimo. Per renderli efficaci dal punto di vista terapeutico (cioè per uccidere le cellule bersaglio), è quindi necessario che il radiofarmaco che li veicola al tessuto bersaglio arrivi a localizzarsi all’interno nel nucleo cellulare (per poter agire sul DNA) o in strettissima vicinanza con il nucleo; in questo modo, il carico radiodosimetrico sarebbe massimo al tessuto bersaglio (a condizione però che tutte le cellule incorporino il radiofarmaco) e minimo (o addirittura assente) ai tessuti sani adiacenti.