Das naturalisierte Geschichts-Museum

Zusammenfassung

Im neunzehnten Jahrhundert wichen die Kuriositäten-Kabinette den Naturgeschichts-Museen. Professionelle Kuratoren und wissenschaftliche Spezialisten für Zoologie, Botanik und Paläontologie arbeiteten in Institutionen, welche durch staatliche oder städtische Behörden finanziert wurden; sie ersetzten den höfischen oder privaten Sammler von Raritäten. Diese Museen des 19. Jahrhunderts erfüllten eine ganze Reihe von Zwecken. Zweifellos waren die Bewahrung und Zurschaustellung von Raritäten, wie wir sie mit den Wunderkabinetten der vorhergehenden Zeit in Verbindung bringen, auch den Motiven des Kurators des 19. Jahrhunderts nicht gänzlich fern. Fragen wir jedoch nach Sinn und Funktion der damals geschaffenen Aufstellungen selbst, so ist die durchgehende Antwort derjenigen, welche sie schufen, daß Museen bilden sollten. Obwohl erst 1958 geschrieben, zeigt die im Folgenden zitierte Beschreibung des Museum of Natural History der Stadt New York durch Lothar P. Witteborg die Grundsätze auf, denen die Direktoren der meisten naturgeschichtlichen Museen durch das ganze 19. Jahrhundert gefolgt sind:

„Objekte, Rekonstruktionen und Abläufe sollten dargestellt werden, weil sie die Kraft beinhalten, die Augen des Besuchers für die Bewegung und den Sinn des Lebensstromes zu öffnen. Das naturgeschichtliche Museum sollte Elemente aus der Natur und aus dem Leben selbst nehmen, neben Theorien, Ideen und Philosophien, welche durch wissenschaftliche Forschung gewonnen wurden, und sie alle in einer sinnvollen Darstellung zusammenbringen, die eine Geschichte erzählt. Es ist die Aufgabe des Museumsplaners und Spezialisten für Ausstellungen, das Material in einer ästhetisch gefälligen Aufstellung zu arrangieren.“¹