Nehmen allergische Erkrankungen zu?

Zusammenfassung

Um die Frage der Zunahme der allergischen Erkrankungen richtig beantworten zu können, müssen zunächst die Argumente berücksichtigt werden, welche immer wieder gegen ihre vermeintliche Zunahme vorgebracht werden:

• 1. epidemiologisch stichhaltige Daten an einem repräsentativen Bevölkerungsquerschnitt liegen kaum vor, deshalb ist diese Frage kaum zu klären;

• 2. die wachsende Aufklärung und das Gesundheitsbewußtsein in der Bevölkerung haben dazu beigetragen, daß Patienten heute vermehrt und frühzeitig, auch für früher als Bagatelle vernachlässigte Beschwerden (z. B. leichter Heuschnupfen), einen Arzt oder eine Poliklinik aufsuchen; darum sind diesbezügliche Statistiken unzuverlässig;

• 3. neue Erkenntnisse in der Pathophysiologie und verbesserte diagnostische Möglichkeiten, z. B. In-vitro-Tests, erlauben heute besser als früher die Allergien zu erkennen und sicherer zu diagnostizieren;

• 4. nicht die Zahl der Allergiker per se hat zugenommen, sondern die Zahl der Allergene, wie z. B. Chemikalien im Beruf und Haushalt, exotische Früchte auf dem täglichen Menueplan, usw., deshalb die scheinbare Zunahme der allergischen Episoden;

• 5. in der Laienpresse, in Publikationen aus dem Kreise der „klinischen Ökologen“, aber auch gelegentlich in renommierten medizinischen Zeitschriften, erscheinen Arbeiten über Zunahme von sogenannten „Umweltkrankheiten“, welche als allergische Reaktionen auf „die Chemie im Kochtopf“, auf „die zunehmende kritiklose Verwendung synthetischer Chemikalien und Kunststoffe in allen Lebensbereichen“, usw. aufgefaßt werden. Der Allergie-Begriff sollte aber streng definiert werden und nur den immunologisch bedingten, gut objektivierbaren Überempfindlichkeitsreaktionen reserviert bleiben, unter Auslassung sämtlicher pharmakologischer, pseudo-allergischer, idiosynkratischer Reaktionen aufgrund einer Enzymo-pathie oder einer psychischen Aversion;

• 6. auch die Vermischung von echten allergischen Krankheitsbildern unterschiedlicher Pathogenese und unterschiedlicher Ätiologie (z. B. Asthma — Kontaktekzem; Pollen — Epoxydharze) kann dazu beitragen, einen falschen Eindruck über die effektive Zunahme der Allergien entstehen zu lassen.