Unteroffiziere als Führer, Ausbilder und Erzieher sowie als Fachleute in Technik und Verwaltung

Zusammenfassung

Wie sicher keine andere Dienstgradgruppe in den deutschen Streitkräften standen Unteroffiziere in der Vergangenheit hinsichtlich ihres Berufsbildes und ihres Ansehens immer etwas im Zwielicht. Einerseits bescheinigte ihnen bereits Napoleon I., sie seien „der Kitt, der ein Heer zusammenhält“ (zit. nach Rohde 1989: 15), und waren sie im 20. Jahrhundert die hochgelobten Gruppen- und Zuführer beider Weltkriege, die nicht selten auch Kompanien führten und die im Ersten Weltkrieg wegen Tapferkeit vor dem Feind 2544 Orden erhielten, die dem ‘Pour le Merite’ für die Offiziere entsprachen (Militärgeschichtliches Forschungsamt V, 1983: 94). In- und ausländische Kritiker bescheinigten ihnen die Rück-gratfunktion, die den militärischen Wert der deutschen Armeen begründete. „Popularität erreichten diese Unteroffiziere aber eigentlich nie. Ihr Wirken blieb vielfach verborgen, stand hinsichtlich der Öffentlichkeitswirksamkeit zumindest hinter dem der Offiziere zurück“ (Klein 1989a: 1). Andererseits haftete ihnen immer das Image von Vorgesetzten an, die wenig Menschlichkeit zeigten und ihre Anordnungen hart und rücksichtslos durchsetzten. Dies beruhte sicher teilweise darauf, dass in den Frühzeiten der stehenden Heere Unteroffiziere die ‘Drillmeister’ waren, die dem Soldaten in der Ausbildung sämtliche Bewegungen und Handgriffe beibrachten, die er im Gefecht, das von der Lineartaktik beherrscht wurde, benötigte.