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Navigational Enterprises in Europe and its Empires, 1730–1850 pp 13–31Cite as

Palgrave Macmillan

A Southern Meridian: Astronomical Undertakings in the Eighteenth-Century Spanish Empire

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Part of the book series: Cambridge Imperial and Post-Colonial Studies Series ((CIPCSS))

Abstract

In a treatise on geographical history published in 1752, Father Murillo, a Spanish Jesuit, reviewed the different places used as references for calculating longitude; in other words, where the ‘prime meridian’ had been situated throughout history:

Pytheas of Marseille began from Thule or Iceland; Eratosthenes, followed by the Arabs, from the Pillars of Hercules or the Strait of Gibraltar; Hondius from the Hesperides or Cape Verde; Gerardus Mercator from between the islands of Corvo and Flores; Ptolemy from the Canary Islands; Blaeu, who was followed by the Dutch, from the island of Tenerife; Ricciolo from the island of La Palma. The French, by order of Louis XIII, placed the Prime Meridian for the measurement of longitude on the island of El Hierro […] Now the English have moved it again to London, and not to be outdone the French have set it in Paris. And one day they will put the equinox and the tropics in London or Paris.1

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Notes

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Authors
  1. Juan Pimentel
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Editors and Affiliations

  1. Royal Museums Greenwich, UK

    Richard Dunn (Senior Curator for the History of Science) (Senior Curator for the History of Science)

  2. University of Kent, UK

    Rebekah Higgitt (Lecturer in History) (Lecturer in History)

Copyright information

© 2015 Juan Pimentel

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Pimentel, J. (2015). A Southern Meridian: Astronomical Undertakings in the Eighteenth-Century Spanish Empire. In: Dunn, R., Higgitt, R. (eds) Navigational Enterprises in Europe and its Empires, 1730–1850. Cambridge Imperial and Post-Colonial Studies Series. Palgrave Macmillan, London. https://doi.org/10.1057/9781137520647_2

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  • Publisher Name: Palgrave Macmillan, London

  • Print ISBN: 978-1-349-56744-7

  • Online ISBN: 978-1-137-52064-7

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