Abstract
The political integration of German expellees from former eastern territories and those annexed during the war seems to have been a success. Many contemporary observers had expected a political radicalization of these 12 million expellees after 1945. It was feared that they would turn to communist or populist right-wing parties. The founding of their own party, the ‘League of Expellees and Disenfranchised’ (Block der Heimatvertriebenen und Entrechteten (BHE)), and its rapid success at many regional elections suggested that their integration would be difficult. But the BHE was voted into the Bundestag only once, in 1953, and rapidly lost importance. It seems therefore that the ruling Christian Democrats successfully managed to integrate the expellees in German politics. The leading figures in the League of Expelled Germans (Bund der vertriebenen Deutschen (BvD)) were almost always Christian Democratic politicians, and the expellee organizations (Vertriebenenverbände) were thought to have close ties to the Christian Democratic Union (CDU).
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Notes
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Some exceptions, albeit with a very specific focus, are Matthias Müller, Die SPD und die Vertriebenenverbände 1949–1977: Eintracht, Entfremdung, Zwietracht (Berlin, 2012);
Hans-Werner Martin, ‘… nicht spurlos aus der Geschichte verschwinden’: Wenzel Jaksch und die Integration der sudetendeutschen Sozialdemokraten in die SPD nach dem II. Weltkrieg (1945–1949) (Frankfurt, 1996);
Helga Grebing, Flüchtlinge und Parteien in Niedersachsen: Eine Untersuchung der politischen Meinungs-und Willensbildungsprozesse während der ersten Nachkriegszeit 1945–1952/53 (Hanover, 1990).
See, for example, Anna Jakubowska, Der Bund der Vertriebenen in der Bundesrepublik Deutschland und Polen (1957–2004): Selbst- und Fremddarstellung eines Vertriebenenverbandes (Marburg, 2012).
Everhard Holtmann, ‘Politische Interessenvertretung von Vertriebenen: Handlungsmuster, Organisationsvarianten und Folgen für das politische System der Bundesrepublik’, in Dirk Hoffmann, Marita Krauss, and Michael Schwartz, eds, Vertriebene in Deutschland: Interdisziplinäre Ergebnisse und Forschungsperspektiven (Munich, 2000), 187–202, here 193.
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See Alf Mintzel, Die CSU: Anatomie einer konservativen Partei 1945–1972 (Opladen, 1975), 175.
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Franz J. Bauer, Flüchtlinge und Flüchtlingspolitik in Bayern 1945–1950 (Stuttgart, 1982), 273.
Apart from member statistics in the ACDP, see the memoirs of the founders, according to which two-thirds of the members were expellees; for example, for Flensburg, in Lübeck and Steinburg, all in ACDP III-006–104; for Lower Saxony: Arnold Fratzscher, Die CDU in Niedersachsen (Hanover, 1971), 89.
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Ian Connor does not agree with this figure, pointing out the many refugees in the SPD. The two positions are not mutually exclusive, however, and may simply reflect low party membership on the part of locals. Ian Connor, ‘German Refugees and the SPD in Schleswig–Holstein, 1945–50’, European History Quarterly, 36(2) (2006): 173–99.
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See Frank Bösch, Die Adenauer-CDU: Gründung, Aufstieg und Krise einer Erfolgspartei 1945–1969 (Stuttgart, 2001), 21–72.
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See Evelyn Glensk, Die Aufnahme und Eingliederung der Vertriebenen und Flüchtlinge in Hamburg 1945–1953 (Hamburg, 1994).
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Kraft played a key role in organizing the ‘ethnic German resistance’ in Poland. Oberländer, who took part in Hitler’s Beer Hall Putsch on 9 November 1923, joined the Nazi Party in 1933 and was Reich leader of the ‘League of the German East’ (BDO) from 1939 to 1945; see Philipp-Christian Wachs, Der Fall Theodor Oberländer (1905–1998): Ein Lehrstück deutscher Geschichte (Frankfurt, 2000).
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On the subsequent development of the BHE, see Richard Stöss, ‘Der Gesamtdeutsche Block/BHE’ and ‘Die Gesamtdeutsche Partei’, in Richard Stöss, ed., Parteien-Handbuch: Die Parteien der Bundesrepublik Deutschland 1945–1980 (Opladen, 1983), 1424–77.
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© 2016 Frank Bösch
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Bösch, F. (2016). The Political Integration of the Expellees in Postwar West Germany. In: Borutta, M., Jansen, J.C. (eds) Vertriebene and Pieds-Noirs in Postwar Germany and France. Palgrave Macmillan, London. https://doi.org/10.1057/9781137508416_8
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DOI: https://doi.org/10.1057/9781137508416_8
Publisher Name: Palgrave Macmillan, London
Print ISBN: 978-1-349-70150-6
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