Abstract
This chapter examines the correspondence of four people who, during the First World War, wrote approximately 2000 letters to each other: Lily Braun, the well-known feminist, social democratic activist and writer; her husband, the social democrat Heinrich Braun; their son Otto; and a close friend of the family, Julie Vogelstein. All their letters refer, in one way or another, to the ‘Great War’, in which Otto, a war volunteer, fought as an ensign and later as a young lieutenant. His mother, Lily Braun, supported the cause of Germany and toured the country making public speeches, while his father, Heinrich Braun, saw the war as a step to a future socialist state. Julie Vogelstein, an art historian with expertise on ancient Greece, acted as their dedicated friend and provided the Brauns with an interpretive framework of the war as a modern Greek drama.
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Notes
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K. Latzel (1999) ‘Kriegsbriefe und Kriegserfahrung: Wie können Feldpostbriefe zur erfahrungsge-schichtlichen Quelle werden?’, Werkstatt Geschichte, 22, pp. 7–23
B. Ulrich (1997) Die Augenzeugen: Deutsche Feldpostbriefe in Kriegs-und Nachkriegszeit 1914–1933 (Essen: Klartext).
One of these rarer examples is the correspondence of a young couple from Austria: C. Hämmerle (1998) ‘“...wirf ihnen alles hin und schau, daß du fortkommst.” Die Feldpost eines Paares in der Geschlechter(un)ordnung des Ersten Weltkrieges’, Historische Anthropologie, 6:3, pp. 431–58
B. Ziemann (2003) ‘Geschlechterbeziehungen in deutschen Feldpostbriefen des Ersten Weltkrieges’, in C. Hämmerle and E. Saurer (eds) Briefkulturen und ihr Geschlecht: Zur Geschichte der privaten Korrespondenz vom 16. Jahrhundert bis heute (Vienna and Cologne: Böhlau), pp. 261–82.
P. Witkop (1915) Kriegsbriefe Deutscher Studenten (Leipzig: Panther)
E. Jünger (2010) In Stahlgewittern (Stuttgart: Klett-Cotta).
L. Braun (1915) Der Lebenssucher (Munich: A. Langen)
L. Braun (1915) Die Frauen und der Krieg (Leipzig: Hirzel).
The first biography of Lily Braun was published by Julie Vogelstein in 1922: Lily Braun — ein Lebensbild (Berlin-Grunewald: Klemm). The most detailed biography is by A. G. Mayer (1985) The Feminism and Socialism of Lily Braun (Bloomington, IN: Indiana University Press)
J. Vogelstein (1932) Ein Menschenleben: Heinrich Braun und sein Schicksal (Tübingen: Wunderlich).
O. Braun (1922) Aus nachgelassenen Schriften eines Frühvollendeten, ed. J. Vogelstein (Leipzig: Insel).
J. Vogelstein (1966) Was niemals stirbt: Gestalten und Erinnerungen (Stuttgart: Deutsche Verlagsanstalt).
J. Radkau (1998) Das Zeitalter der Nervosität: Deutschland zwischen Bismarck und Hitler (München: Hanser), esp. pp. 357–455.
J. Verhey (2000) The Spirit of 1914: Militarism, Myth and Mobilization in Germany (Cambridge: Cambridge University Press).
C. Geinitz (1998) Kriegsfurcht und Kampfbereitschaft: Das Augusterlebnis in Freiburg. Eine Studie zum Kriegsbeginn 1914 (Essen: Klartext).
The idea of social motherhood or motherhood in spirit had long been a political concept of Germany’s bourgeois feminist movement. It was, however, not linked to biological motherhood as a personal experience. Indeed, most activists of the feminist movement at the time were not mothers themselves. Rather, it was seen as a disposition of women towards society and state, characterized by a caring, responsible, reconciling attitude, which aimed at creating harmony and understanding in a society full of social and political conflicts. Still, a valid analysis of the politics based on this assumption is I. Stoehr (1983) ‘“Organisierte Mütterlichkeit”: Zur Politik der deutschen Frauenbewegung um 1900’, in K. Hausen (ed.) Frauen suchen ihre Geschichte: Historische Studien zum 19. und 20. Jahrhundert (Munich: Beck), pp. 221–49
U. Planert (ed.) (2000) Nation, Politik und Geschlecht. Frauenbewegungen und Nationalismus in der Moderne (Frankfurt am Main: Campus).
E. Gnauck-Kühne (1915) Dienstpflicht und Dienstjahr des weiblichen Geschlechts (Tübingen: Mohr)
A. Schaser (2006) Frauenbewegung in Deutschland 1848–1933 (Darmstadt: Wissenschaftliche Buchgesellschaft), pp. 77–96
B. Guttmann (1989) Weibliche Heimarmee: Frauen in Deutschland 1914–1918 (Weinheim: Deutscher Studienverlag).
L. Braun (1915) Die Frauen und der Krieg (Leipzig: Hirzel), p. 52.
Peter Kollwitz, one year Otto’s senior, fell on 23 October 1914. The news reached his parents one week later: J. Bohnke-Kollwitz (ed.) (1999) Käthe Kollwitz: Die Tagebücher 1908–1943 (Berlin: Siedler), entries pp. 172
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J. Plenge (1916) 1789 und 1914: Die symbolischen Jahre in der Geschichte des politischen Geistes (Leipzig: Springer)
T. Mann (1916) Friedrich und die Große Koalition (Berlin: Fischer).
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K. Latzel (1988) Vom Sterben im Krieg: Wandlungen in der Einstellung zum Soldatentod vom Siebenjährigen Krieg bis zum Zweiten Weltkrieg (Warendorf: Fahlbusch).
J. Bourke (1999) An Intimate History of Killing: Face to Face Killing in 20th Century Warfare (London: Basic Books).
G. Mosse is one of the pioneers in studying the meaning of masculinity in the context of war: G. Mosse (1990) Fallen Soldiers: Reshaping the Memory of the World Wars (Oxford: Oxford University Press)
C. Hämmerle (2000) ‘Von den Geschlechtern der Kriege und des Militärs: Forschungseinblicke und Bemerkungen zu einer neuen Debatte’, in T. Kühne and B. Ziemann (eds) Was ist Militärgeschichte? (Paderborn: Schöningh), pp. 229–62
U. Brunotte (2004) Zwischen Eros und Krieg: Männerbund und Ritual in der Moderne (Berlin: Wagenbach)
S. Levsen (2006) Elite, Männlichkeit und Krieg: Tübinger und Cambridger Studenten 1900–1929 (Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht).
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© 2014 Dorothee Wierling
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Wierling, D. (2014). Imagining and Communicating Violence: The Correspondence of a Berlin Family, 1914–1918. In: Hämmerle, C., Überegger, O., Zaar, B.B. (eds) Gender and the First World War. Palgrave Macmillan, London. https://doi.org/10.1057/9781137302205_3
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DOI: https://doi.org/10.1057/9781137302205_3
Publisher Name: Palgrave Macmillan, London
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Online ISBN: 978-1-137-30220-5
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