Abstract
Feuerbach’s message of infinite human potential and his critique of theology and institutions reached the leading feminists of the 1840s. His message had an impact on the thinking of Mathilde Franziska Anneke, the radical Rhinelander who would later become known as an American suffragist and associate of Susan B. Anthony; Malwida von Meysenbug, revolutionary intellectual and later friend of Nietzsche; Louise Otto-Peters, who was the central figure in the refounding of German feminism in the 1860s; and the novelist and essayist Fanny Lewald. The individualistic, cigar-smoking poet Louise Aston did not mention Feuerbach, but then again she was in the circle around Max Stirner and Edgar Bauer in Berlin that explicitly rejected him.1 But none more than the Darmstadt autodidact and radical democrat Louise Dittmar (1807–84) sought to develop his philosophy systematically and seriously, in a series of books written from 1845–49. Her feminism was wrapped up in an attempt to lay the groundwork for a new Feuerbachian “religion” of revolution.
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Notes
Malwida von Meysenbug, Memoiren einer Idealistin, 6th ed. (Berlin: Schuster und Loeffler, 1900), 267
Ann Taylor Allen, Feminism and Motherhood in Germany, 1800–1914 (New Brunswick, NJ: Rutgers University Press, 1991), 54–55
Gabriele Schneider, “Die Emanzipation des Individuums. Fanny Lewald und der Junghegelianismus,” in Lars Lambrecht, ed., Philosophie, Literatur und Politik vor den Revolutionen von 1848. Zur Herausbildung der demokratischen Bewegungen in Europa (Frankfurt: Peter Lang, 1996), 525–40
Martin Henkel and Rolf Taubert, “Das Weib im Conflict mit den socialen Verhältnissen”: mathilde franziska anneke und die erste deutsche frauenzeitung (Berlin: edition egalité, 1976), 15.
Marion Freund, “Mag der Thron in Flammen glühn!” Schriftstellerinnen und die Revolution von 1848/49 (Königstein/Taunus: Ulrike Helmer, 2004)
On the German Catholics, see Friedrich Wilhelm Graf, Die Politisierung des religiösen Bewusstseins. Die bürgerlichen Religionsparteien im deutschen Vormärz: Das Beispiel des Deutschkatholizismus (Stuttgart: Frommann-Holzboog, 1978)
Horst Groschopp, Dissidenten. Freidenkerei und Kultur in Deutschland (Berlin: Dietz, 1997), 82–91
Eckhart Pilick, “Bewusstsein des Unendlichen—Feuerbachs Religionskritik und die Freie Religion,” both in Religionskritik und Geistesfreiheit, ed. Volker Mueller (Neustadt: Angelika Lenz Verlag, 2004), 33–42
Catherine Prelinger, “Religious Dissent, Women’s Rights, and the Hamburger Hochschule für das weibliche Geschlecht in Mid-Nineteenth-Century Germany,” Church History 45 (1976): 42–55
Catherine Prelinger, Charity, Challenge, and Change: Religious Dimensions of the Mid-Nineteenth-Century Women’s Movement in Germany (New York: Greenwood, 1987).
Andrea Lotz, “‘Die Erlösung des weiblichen Geschlechts. Frauen in deutsch-katholischen Gemeinden,” in Carola Lipp, ed., Schimpfende Weiber und patriotischen Jungfrauen. Frauen im Vormärz und in der Revolution 1848/49 (Moos: Elster, 1986), 232–47.
For example, Dagmar Herzog in her Intimacy and Exclusion: Religious Politics in Pre-Revolutionary Baden (Princeton, NJ: Princeton University Press, 1996), 154–55.
Louise Dittmar, Der Mensch und sein Gott in und ausser dem Christenthum (Offenbach: André, 1846)
Georg Simmel, “Female Culture,” in Guy Oakes, trans., Georg Simmel: On Women, Sexuality, and Love (New Haven, CT: Yale University Press, 1984), 65–101
Gabriele Käfer-Dittmar makes clear the power relation that Simmel obscures: Dittmar “usurped a purely male domain,” Louise Dittmar (1807–1884). Un-erhörte Zeitzeugnisse (Darmstadt: Justus-von-Liebig Verlag, 1992), 22.
Ruth-Ellen Boettcher Joeres, Respectability and Deviance: Nineteenth-Century German Women Writers and the Ambiguity of Representation (Chicago: University of Chicago Press, 1998), 83–85.
See esp. Käfer-Dittmar’s introduction to Louise Dittmar (1807–1884); Christine Nagel, “In der Seele das Ringen nach Freiheit”—Louise Dittmar. Emanzipation und Sittlichkeit im Vormärz und in der Revolution 1848/49 (Königstein/Taunus: Ulrike Helmer, 2005)
Ruth-Ellen Boettcher Joeres, “Spirit in Struggle: The Radical Vision of Louise Dittmar (1807–1884),” both in Out of Line/Ausgefallen: The Paradox of Marginality in the Writings of Nineteenth-Century German Women, ed. Joeres and Marianne Burkhard, Amsterdamer Beiträge zur neueren Germanistik 28 (Amsterdam: Rodopi, 1989), 17–29
On the uses of the “German Michel” during the revolutionary years, see Karl Riha, “Deutscher Michel: Zur literarischen und karikaturistischen Ausprägung einer nationalen Allegorie im neunzehnten Jahrhundert,” in Jürgen Link and Wulf Wülfing, eds., Nationale Mythen und Symbole in der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts (Stuttgart: Klett-Cotta, 1991), 146–71.
See Wilhelm Schulz, Die wahrhaftige Geschichte vom deutschen Michel und seinen Schwestern (Zurich: Verlag des literarischen Comptoirs, 1843).
Walter Grab, Ein Mann der Marx Ideen gab. Wilhelm Schulz. Weggefährte Georg Büchners. Demokrat der Paulskirche (Dusseldorf: Droste, 1979).
Louise Dittmar, Bekannte Geheimnisse (Darmstadt: Leske, 1845), 1–2.
Louise Dittmar, Vier Zeitfragen. Beantwortet in einer Versammlung des Mannheimer Montag—Vereins (Offenbach: André, 1847), 23.
Dittmar, “Religion und Philosophie,” in Skizzen und Briefe aus der Gegenwart (Darmstadt: Leske, 1845), 22–23.
Ludwig Feuerbach, The Essence of Faith According to Luther, trans. Melvin Cherno (New York: Harper and Row, 1967), 91–94
Letter from Dittmar to Moses Hess of July 21, 1845, in NQHF, 96–97; on Dittmar and Grün, see Manuela Köppe, introduction to Grün, Ausgewählte Schriften, ed. Manuela Köppe, 2 vols (Berlin: Akademie, 2006), 184–85
Dittmar, “Arbeit und Genuss,” Skizzen und Briefe, 29; Hess, “Socialism and Communism,” in The Holy History of Mankind and Other Writings, ed. Shlomo Avineri (New York: Cambridge University Press, 2004), 107.
Dittmar, Lessing und Feuerbach, oder Auswahl aus G.C. Lessing’s theologischen Schriften nebst Originalbeiträgen und Belegstellen aus L. Feuerbach’s Wesen des Christenthums (Offenbach: André, 1847), 35–38.
Ibid., 50–52; see esp. Julius Fröbel’s remarks on “purified religion” in System der socialen Politik, 2nd ed. (Mannheim: Grohe, 1847), 1:534–36.
Ruth-Ellen Boettcher Joeres, Die Anfänge der deutschen Frauenbewegung. Louise Otto-Peters (Frankfurt: Fischer, 1983), 57–59
Louise Otto, “Die Nibelungen als Oper,” Neue Zeitschrift für Musik 23 (1845), 129.
On Hecker and the failed uprising in Baden, see esp. Veit Valentin’s Geschichte der deutschen Revolution von 1848–1849 (1931; repr., Weinheim: Beltz Quadriga, 1998), I:483–501
Sabine Freitag, Friedrich Hecker: Two Lives for Liberty, trans. Steven Rowan (St. Louis: St. Louis Mercantile Library, 2006).
Louise Dittmar, “Germania (Deutsches Bundeslied),” in Brutus-Michel, 2nd ed. (Darmstadt: Leske, 1848), 17.
Dittmar, Vier Zeitfragen, 25, an idea emphasized by Bonnie S. Anderson, Joyous Greetings: The First International Women’s Movement, 1830–1860 (New York: Oxford University Press, 2000), 101.
Klausmann, “Louise Dittmar,” 28–29. The content of these lectures is not known, although Klausmann cites Kathinka Zitz-Halein, who describes Dittmar’s lectures on the emancipation of women in Mainz as “teachings with which a real woman can never declare herself in agreement, which strip her of all her femininity and strive to make of her a man-woman” (Mannweibe). Stanley Zucker, Kathinka Zitz-Halein and Female Civic Activism in Mid-Nineteenth-Century Germany (Carbondale: Southern Illinois University Press, 1991), 85–88
Feuerbach to Wigand, Aug. 8, 1848, in GW 19:175; on the following, see esp. Manuela Köppe, “Louise Dittmar (1807–1884). ‘Die Freiheit des Geistes’,” in Vom Salon zur Barrikade. Frauen der Heinezeit (Stuttgart: J. B. Metzler, 2002), 281–98.
“An Ludwig Feuerbach,” poem in Louise Dittmar, Wühlerische Gedichte eines Wahrhaften. Gesammelt von Louise Dittmar (Mannheim: Bensheimer, 1848), 15–16
Louise Dittmar, Zur Charakterisirung der nordischen Mythologie im Verhältniss zu andern Naturreligionen Eine Skizze (Darmstadt: Leske, 1848), 19.
Wolf-Daniel Hartwich, “Deutsche Mythologie”: Die Erfindung einer nationalen Kunstreligion (Berlin: Philo, 2000)
Joeres, Die Anfänge der deutschen Frauenbewegung, 121–26, contains Otto’s most important statements on the matter; see also Otto’s “Die Nibelungen als Oper,” Neue Zeitschrift für Musik 23 (1845), 49–52
Ibid., 6–7. Dittmar used the spelling employed by Friedrich Heinrich von der Hagen in his translations of the sagas; I have used the standard forms in Jesse L. Byock’s translation of The Saga of the Volsungs (London: Penguin, 1999).
Dittmar, Zur Charakterisirung der nordischen Mythologie, 47–48. It is hard to miss the parallel in Ernst Bloch’s famous formulation of socialism as a search for a Heimat in the world: Ernst Bloch, Das Prinzip Hoffnung (Frankfurt: Suhrkamp, 1959), 1628.
On this section in context, see esp. Herzog, Intimacy and Exclusion, 12, 36–37, 158–60; Thomas Nipperdey, Deutsche Geschichte 1800–1866. Bürgerwelt und starker Staat (Munich: C. H. Beck, 1983), 298–300.
Thomas Carlyle, The French Revolution (New York: Modern Library, n.d.), 609. For the description of Dittmar’s place in the tradition of describing Corday, see Nagel, “In der Seele,” 27–42; and esp. Mechthilde Vahsen, “‘Vorwärts! Die Geschichte beweist es./Freiheit sei das edelste Loos’,” in Norbert Otto Eke and Renate Werner, ed., Vormärz-Nachmärz. Bruch oder Kontinuität? (Bielefeld: Aisthesis, 2000), 125–38.
Mathilde Kriege to Emma Herwegh, July 10, 1848, in Heinrich Schlüter and Alfred Wesselmann, ed., Hermann Kriege. Dokumentation einer Wandlung vom Burschenschaftler und Revolutionär zum Demokraten (1840–1850) (Bielefeld: Der Andere Verlag, 2002), I:385.
Absent in: Susanne Schötz, “Von 1848 nach 1865? Bausteine zur Kollektivbiographie der Gründerinnen und Gründer der deutschen Frauenbewegung,” in Helmut Bleiber and Walter Schmidt, eds., Revolution und Reform im 19. und 20. Jahrhundert (Berlin: Trafo, 2005), 151–64.
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© 2009 Peter C. Caldwell
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Caldwell, P.C. (2009). Louise Dittmar, Myth, and Marriage. In: Love, Death, and Revolution in Central Europe. Palgrave Macmillan, New York. https://doi.org/10.1057/9780230622708_4
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Publisher Name: Palgrave Macmillan, New York
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