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The Nineteenth Century: Medievalism and Witchcraft

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Palgrave Advances in Witchcraft Historiography

Part of the book series: Palgrave Advances ((PAD))

Abstract

This chapter will explore how two apparently very different traditions developed from the rediscovery of witchcraft as an integral part of a medieval world. On the one hand, Romantics, such as Walter Scott (1771–1832) in Scotland and Jules Michelet (1798–1874) in France, rediscovered witch beliefs as an integral part of a lost society, potentially offering a critique both of the medieval world, as in Michelet’s rebel peasant sorceress, and also of modernity. On the other hand, the liberal Enlightenment tradition, strongest in Germany and the US, and exhibited in the works of such influential figures as Joseph Hansen (1862–1943) and Henry Charles Lea (1825–1909), charted in meticulous detail the relationship of witchcraft to medieval intolerance and inquisitorial techniques. Both movements drew on the rise of folklore and early anthropology, with its assumptions that folk culture and ‘primitive societies’ preserved traditional beliefs in witchcraft, which were inevitably eroded by the rise of civilisation.

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Notes

  1. I am much indebted to the following studies: Leland L. Estes, ‘Incarnations of Evil: Changing Perspectives on the European Witch Craze’, Clio 13 (1984) 133–47;

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  1. Christa Tuczay
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Editors and Affiliations

  1. University of Exeter, UK

    Jonathan Barry (Lecturer in History) (Lecturer in History)

  2. University of Hertfordshire, UK

    Owen Davies

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© 2007 Christa Tuczay

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Tuczay, C. (2007). The Nineteenth Century: Medievalism and Witchcraft. In: Barry, J., Davies, O. (eds) Palgrave Advances in Witchcraft Historiography. Palgrave Advances. Palgrave Macmillan, London. https://doi.org/10.1057/9780230593480_4

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  • Publisher Name: Palgrave Macmillan, London

  • Print ISBN: 978-1-4039-1176-6

  • Online ISBN: 978-0-230-59348-0

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