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Text to Trophy: Shifting Representations of Regiomontanus’s Library

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Lost Libraries

Abstract

A 1797 biography of Johannes Regiomontanus (1436–76), the most competent European astronomer and mathematician of the fifteenth century, decried the loss of the ‘treasure’ that Regiomontanus’s library once had represented, and explained the loss by quoting a seventeenth-century bibliophile: ‘The duration of private libraries is nearly momentary. They … die with their collectors.’1 Recent scholarship on the cultural practices of collecting during the Renaissance offers a more nuanced explanation for the death of private libraries. Since the 1970s, an increasing number of art historians, economic historians and cultural historians have crafted a history of the Italian Renaissance as a flowering of consumerism and acquisitiveness. For scholars like Richard Goldthwaite, Lisa Jardine, Thomas Dacosta Kaufmann, Anthony Grafton and Paula Findlen, to name only a few, the Renaissance represents a new self-consciousness about things as well as words.2

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Notes

  1. Richard A. Goldthwaite, Wealth and the Demand for Art in Italy, 1300–1600 (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1993);

    Google Scholar 

  2. Lisa Jardine, Worldly Goods: A New History of the Renaissance (New York: Doubleday, 1996);

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  3. Thomas DaCosta Kaufmann, The Mastery of Nature: Aspects of Art, Science, and Humanism in the Renaissance (Princeton: Princeton University Press, 1993);

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  4. Anthony Grafton, Commerce with the Classics: Ancient Books and Renaissance Readers (Ann Arbor: The University of Michigan Press, 1997);

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  12. See Klaus Matthäus, ‘Zur Geschichte des Nürnberger Kalenderwesens: Die Entwicklung der in Nürnberg gedruckten Jahreskalender in Buchform’, Archiv für Geschichte des Buchwesens 9 (1969): cols 965–1396 (1020–38, 1380). Documents concerning Nuremberg’s legal action against Heller, preserved in the Staatsarchiv Nürnberg, Reichsstadt Nürnberg, Ratskanzlei A-Laden 182, Nr. 2, include the ‘Reliquiae bibliothecae Regiomontanae’, 1 June 1563, 7 folios. This manuscript was partially transcribed by Zinner 1968, pp. 252–8. I thank the Staatsarchiv for providing microfilms of the 1522 and 1563 inventories.

    Google Scholar 

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  25. See Rudolph Peiper and Gustav Richter, eds, L. Annaei Senecae Tragoediae (Leipzig: Teubner, 1867);

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  26. Paul Lehmann, Eine Geschichte der alten Fuggerbibliotheken, 2 vols cont. pag. (Tübingen: Mohr, 1956–60), pp. 200–1. No text by Seneca appears in the three inventories of Regiomontanus’s library.

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  37. Michael Diefenbacher and Rudolf Endres, eds, Stadtlexikon Nürnberg, 2nd improved edn (Nuremberg: W. Tümmels Verlag, 2000), s.v. ‘Haller von Hallerstein, Christoph Joachim’; Bibliotheca Christ. Joach. Halleri de Hallerstein … ublicae auctionis lege inde a mense Jul. a. 1798, 2 vols (Nuremberg: no publ., 1798), 2:511.

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  40. Zinner to Tschenakal, 29 Sept. 1958 (‘Ihr Fund der 3 Ms Regiomontans ist sehr wichtig, da diese 3 Ms bisher noch nicht untersucht und für die Regiomontan-Forschung verwendet worden sind. Ich selbst kann es mir leider nicht leisten, noch einmal nach Russland zu fahren und die Ms durchzusehen. Es handelt sich um umfangreiche Arbeiten….’); Karlheinz Goldmann, ‘Drei wertvolle wissenschaftliche Werke kehren in die Nürnberger Stadtbibliothek zurück’, Amtsblatt der Stadt Nürnberg, 1 June 1960, p. 2; Ernst Zinner, ‘Einige Handschriften des Johann Regiomontan’, Bericht des Historischen Vereins für die Pflege der Geschichte des ehemaligen Fürstbistums zu Bamberg 100 (1964): 315–21.

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  1. Richard L. Kremer
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Editors and Affiliations

  1. University of Essex, UK

    James Raven (Professor of Modern British History, Director of the Cambridge Project for the Book Trust) (Professor of Modern British History, Director of the Cambridge Project for the Book Trust)

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© 2004 Palgrave Macmillan, a division of Macmillan Publishers Limited

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Kremer, R.L. (2004). Text to Trophy: Shifting Representations of Regiomontanus’s Library. In: Raven, J. (eds) Lost Libraries. Palgrave Macmillan, London. https://doi.org/10.1057/9780230524255_4

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  • Publisher Name: Palgrave Macmillan, London

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