Abstract
On 3 March 2002, the Swiss voted in favour of joining the United Nations. Less than a year earlier, on 10 June 2001, they had approved a government bill permitting regular units of the Swiss Armed Forces to participate in operations abroad. Although in both cases the voting results were extremely narrow, they are an indication of change. Switzerland is overcoming its traditional reluctance to participate actively in international politics and to join the necessary organisations.1 However, there is still a long way to go. Switzerland is not a member of the European Union, and neither is it part of the European Economic Area (EEA), the Union’s antechamber. Needless to say, the country is not a member of the North Atlantic Treaty Organization (NATO), although it has begun to participate in a number of activities related to NATO’s Partnership for Peace (PfP). As is well known, Switzerland is hesitant to join certain international organisations.2
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Notes
For a brief summary of important Swiss foreign policy facts, see Jürg Martin Gabriel and Sandra Hedinger, ‘Aussen- und Sicherheitspolitik’, in Ulrich Klöti et al. (eds), Handbuch der Schweizer Politik ( Zürich: NZZ Verlag, 1999 ), pp. 694–723.
For decades after the Second World War, the Swiss government distinguished between ‘technical’ and ‘political’ international organisations and argued that adhering to the latter was incompatible with neutrality. Membership in ‘technical’ organisations like the Council of Europe or WTO (formerly GATT), so the government argued, was in the national Swiss interest. Although the unfortunate distinction was formally abandoned some time ago, it is still engrained in the public mind. The United Nations, the European Union, and NATO are still considered to be highly ‘political’. See Jürg Martin Gabriel and Manuel Rybach, ‘Die Schweiz in der Welt’, in Klöti et al., Handbuch der Schweizer Politik, pp. 35–51; see also Urs Altermatt, ‘Die Schweiz auf dem Weg von der Isolation zur Kooperation’, in Roman Berger et al. (eds), Für den Uno-Beitritt der Schweiz (Basel: Friedrich Reinhard Verlag, 1982), pp. 102–11.
Klaus Armingeon, ‘Integriert und isoliert: Die Schweiz im Prozess der Globalisierung’, in Klaus Armingeon (ed.), Der Nationalstaat am Ende des 20. Jahrhunderts–die Schweiz im Prozess der Globalisierung ( Bern: Paul Haupt Verlag, 1996 ), pp. 7–20.
Kris W. Kobach, The Referendum: Direct Democracy in Switzerland ( Aldershot: Dartmouth Publishing, 1993 ).
For more details on how the Swiss see their role in foreign policy and on the link between domestic and foreign policy, see Laurent Goetschel, Magdalena Bernath, Daniel Schwarz, Schweizerische Aussenpolitik: Grundlagen und Möglichkeiten ( Zürich: Verlag Neue Zürcher Zeitung, 2002 ), pp. 39–82.
The government’s 1990 Security Report is based on strategic ‘uncertainty’ and a return to the old balance of power politics; see Schweizerische Sicherheitspolitik im Wandel: Bericht 90 des Bundesrates an die Bundesversammlung über die Sicherheitspolitik der Schweiz vom 1. Oktober 1990; see also Alois Riklin, ‘Die Neutralität der Schweiz’, in Alois Riklin, Hans Haug and Raymond Probst (eds), Neues Handbuch der schweizerischen Aussenpolitik (Bern: Paul Haupt Verlag, 1992), pp. 206–7
See also John Mearsheimer, ‘Back to the Future: Instability in Europe after the Cold War’, International Security, 15/1 (Spring, 1990), pp. 5–56.
For a general discussion of the ‘Swiss Model’, see Georg Kreis, ‘Nach der schweizerischen jetzt die europäische Integration: Zur Idee der schweizerischen Modellhaftigkeit’, in Thomas Cottier and Alwin R. Kopse (eds), Der Beitritt der Schweiz zur Europäischen Union: Brennpunkte und Auswirkungen (Zürich: Schulthess Polygraphischer Verlag, 1998), pp. 189–212.
For a general discussion of the Swiss political system, see Wolf Linder, Swiss Democracy: Possible Solutions to Conflict in Multicultural Societies ( Basingstoke: Macmillan, 1994 )
Jan-Erik Lane (ed.), The Swiss Labyrinth: Institutions, Outcomes and Redesign ( London: Frank Cass, 2001 )
Hanspeter Kriesi, Le système politique suisse ( Paris: Economia, 1998 ).
Jürg Martin Gabriel, ‘Wahlen statt Abstimmungen’, in Silvio Borner and Hans Rentsch (eds), Wieviel direkte Demokratie verträgt die Schweiz? (Chur: Verlag Rüegger, 1997), pp. 243–57; for a discussion of the impact on voting on foreign policy, see Raimund E. Germann, ‘Der Verfassungsentwurf von 1995 und die aussenpolitische Handlungsfähigkeit’, in Borner and Rentsch (eds), Wieviel direkte Demokratie verträgt die Schweiz?, pp. 155–65.
Jürg Martin Gabriel, ‘Kleinstaatlichkeit und Identität—oder das Problem der Kontextlosigkeit’, in Wolf Linder et al. (eds), Schweizer Eigenart—eigenartige Schweiz ( Bern: Paul Haupt Verlag, 1995 ), pp. 215–30.
For a constitutional point of view, see Dietrich Schindler, ‘Der Weg vom “geschlossenen” zum “offenen” Verfassungsstaat’, in Bernhard Ehrenzeller et al. (eds), Der Verfassungsstaat vor neuen Herausforderungen (St. Gallen: Dike Verlag AG, 1998 ), pp. 1027–41.
For a brief history of Swiss neutrality, see Edgar Bonjour, Schweizerische Neutralität: Kurzfassung der Geschichte in einem Band ( Basel: Helbing & Lichtenhahn, 1978 ).
For a general discussion of Swiss neutrality, both legal and political, see Hanspeter Brunner, Neutralität und Unabhängigkeit der Schweiz im ausgehenden 20. Jahrhundert—Bestandesaufnahme und Ausblick ( Zürich: Schulthess Polygraphischer Verlag, 1989 ).
Since the Hague Conventions do not mention permanent neutrality, this concept is not considered to be part of neutral law but only of neutral politics. For a detailed discussion of the distinction, see Jürg Martin Gabriel, Sackgasse Neutralität (Federal Institute of Technology Zurich: vdf Hochschulverlag AG, 1997), pp. 18-27
for a short English language version, see Jürg Martin Gabriel, The American Conception of Neutrality After 1941–Updated and Revised Edition ( London: Palgrave/Macmillan, 2002 ), pp. 9 - 16.
Daniel Sprecher, Generalstabschef Theophil Sprecher von Bernegg (Zürich: NZZ Verlag, 2000)
Georg Kreis, Auf den Spuren von ‘La Charité’ ( Basel: Helbing & Lichtenhahn 1976 ).
Jürg Martin Gabriel, ‘Switzerland and Economic Sanctions: The Dilemma of a Neutral’, in Marko Milivojevic and Pierre Maurer (eds), Switzerland’s Defense and Foreign Policy (Oxford/New York: Berg, 1989), pp. 232–45; Jürg Martin Gabriel, ‘Die Stellung der Schweiz zu Wirtschaftssanktionen’, in Alois Riklin et al. (eds), Neues Handbuch der schweizerischen Aussenpolitik, pp. 919–28. Until recently it has been difficult to find a written document containing the official Swiss position on export controls and economic sanctions.
The best one had was a paper written in 1954 by the Foreign Ministry’s legal advisor, Prof. R. Bindschelder of Geneva. For the actual document, see Dietrich Schindler (ed.), Dokumente zur schweizerischen Neutralität seit 1945 ( Bern: Paul Haupt Verlag, 1984 ), pp. 15–19.
For a general account of Swiss defence policy since the Second World War, see Kurt R. Spillmann et al., Schweizer Sicherheitspolitik seit 1945 (Zürich: Verlag Neue Zürcher Zeitung, 2001)
see also Marko Milivojevic and Pierre Maurer (eds), Swiss Neutrality and Security: Armed Forces, National Defense and Foreign Policy ( Oxford/New York: Berg, 1990 ).
The militia principle also prevails in politics. The members of the federal legislature, for instance, serve on a militia basis, and the same is true for most cantonal and local politicians. The militia principle, therefore, has some affinity with republicanism and with the ideas expressed by such philosophers as Jean-Jacques Rousseau. For highly interesting discussion of this link, see Jan Metzger, Die Milizarmee im klassischen Republikanismus (Bern: Paul Haupt Verlag, 1999 )
See also John McPhee, La Place de la Concorde Suisse (New York: Farrar, Strauss & Giroux, 1984 ).
Hans Haug, Humanity for all: The International Red Cross and Red Crescent Movement ( Geneva: Henry Dunant Insitute, 1993 ).
During the Second World War the link between the Federal Council and the ICRC was particularly intimate and also problematic, especially regarding the issue of holocaust information. See Jean-Claude Favez, Une mission impossible? Le CICR, les déportations et les camps de concentration nazis ( Lausanne: Librarie Payot, 1988 ).
For a general discussion of the concept of American hegemony, see Bernd W. Kubbig, ‘Introduction: The US Hegemon in the “American century”. The State of the Art and the German Contributions’, Amerikastudien/American Studies, 2001/46, pp. 495–524.
Heinz K. Meier, Friendship Under Stress: US-Swiss Relations 1900–1950 (Bern: Verlag Herbert Lang & Co., 1970); Gabriel, The American Conception of Neutrality After 1941, pp. 42–65.
André Schaller, Schweizer Neutralität im West-Ost-Handel: Das Hotz-Linder -Agreement vom 23. Juli 1951 ( Bern: Verlag Paul Haupt, 1987 ).
Schlussbericht der Unabhängigen Expertenkommission Schweiz-Zweiter Weltkrieg (Bergier-Kommission), Die Schweiz, der Nationalsozialismus und der Zweite Weltkrieg ( Zürich: Pendo Verlag, 2002 ), pp. 181–515
Unabhängige Expertenkommission Schweiz-Zweiter Weltkrieg, Die Schweiz und die Goldtransaktionen im Zweiten Weltkrieg ( Bern: EDMZ, 1998 ).
Mauro Mantovani, Schweizerische Sicherheitspolitik im Kalten Krieg 1947–1963 ( Zürich: Orell Füssli, 1999 ).
Roland Maurhofer, Die schweizerische Europapolitik vom Marshallplan zur EFTA 1947 bis 1960: Zwischen Kooperation und Integration ( Bamberg: Difo-Druck GmbH, 2001 ).
For a detailed study of the process–and its failure–see Ralf Langejürgen, Die Eidgenossenschaft zwischen Rütli und EWR ( Chur: Verlag Rüegger, 1993 );
see also Raimund E. Germann, ‘Die bilateralen Verhandlungen mit der EU und die Steuerung der direkten Demokratie’, Schweizerische Zeitschrift für Politische Wissenschaft, Vol. 1, Issue 2–3 (1995), pp. 35–60.
Jürg Martin Gabriel (ed.), Schweizerische Aussenpolitik im Kosovo-Krieg ( Zürich: Orell Füssli Verlag AG, 2000 ).
Karl W. Haltiner, Andreas Wenger, Jonathan Bennet and Tibor Szvirczev (eds), Sicherheit 2000: Aussen-, Sicherheits- und Verteidigungspolitische Meinungsbildung im Trend ( Zürich: Forschungsstelle für Sicherheitspolitik und Konfliktanalyse der ETH Zürich und Militärische Führungsschule an der ETHZ, 2000 ).
Heiko Borchert and Jürg Martin Gabriel, ‘Die Schweizer Armee und die europäische Sicherheitsordnung: Herausforderungen und Aufträge’, in Cottier and Kopse (eds), Der Beitritt der Schweiz zur Europäischen Union: Brennpunkte und Auswirkungen, pp. 609–36; Heiko Borchert and René Eggenberger, ‘Selbstblockade oder Aufbruch? Die Gemeinsame Sicherheits- und Verteidigungspolitik der EU als Herausforderung für die Schweizer Armee’, Österreichische Militärische Zeitschrift, Nr 1/40 (Jan./Feb. 2002 ), pp. 1–19.
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© 2003 Jürg Martin Gabriel
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Gabriel, J.M. (2003). The Price of Political Uniqueness: Swiss Foreign Policy in a Changing World. In: Swiss Foreign Policy, 1945–2002. Palgrave Macmillan, London. https://doi.org/10.1057/9780230500242_1
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Publisher Name: Palgrave Macmillan, London
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