Abstract
Visual impressions shape our perception of historical time periods and remind us of the importance of photographs, pictures, or films for the reconstruction of the past.1 The term “Weimar culture” generally evokes a set of mental images, despite the fact that very few of us will have personal experiences of 1920s Germany. Some of these snapshots are of the stunning Marlene Dietrich, the modern architecture of the Bauhaus, or Charleston-dancing girls in short dresses. Breathtaking cultural prosperity stands in sharp contrast to political turmoil and economic depression. In these images, Weimar Germany was crisis-ridden and exciting at the same time, although we need to keep in mind that the admiration of Weimar culture is in part a post-1945 phenomenon.2
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Notes
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Eve Rosenhaft, “Lesewut, Kinosucht, Radiotismus: Zur geschlechter-poli-tischen Relevanz neuer Massenmedien in den 1920er Jahren” in Lüdtke et al, Amerikanisierung, 119–43. For an examination on the lack of politicians in Weimar’s visual culture, see Thomas Mergel, “Propaganda in der Kultur des Schauens: Visuelle Politik in der Weimarer Republik” in Ordnungen in der Krise: Zur politischen Kulturgeschichte Deutschlands 1900–1933, ed. Wolfgang Hardtwig (Munich, 2007), 531–59.
A re-evaluation of Weimar Germany’s representative style also influences our understanding of the Third Reich. If we acknowledge that some aesthetic elements thought to be typically National Socialist had their roots in the Weimar Republic, we need to rethink the field of state representation and propaganda in the Nazi period. See Nadine Rossol, Performing the Nation in Interwar Germany. Sport, Spectacle and Political Symbolism 1926–36 (New York, 2010).
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BArch, R32/254, pp. 122–32; Edwin Redslob, Die künstlerische Formgebung des Reichs (Berlin, 1926).
On different ways of expressing republican support, see Nadine Rossol, “Flaggenkrieg am Badestrand: Lokale Möglichkeiten repräsentativer Mit-gestaltung in der Weimarer Republik,” Zeitschrift fur Geschichtswissenschaft (2008): 617–37.
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For the reaction of several newspapers to Rathenau’s assassination, see Burkhard Asmuss, Republik ohne Chance? Akzeptanz und Legitimation der Weimarer Republik in der deutschen Tagespresse 1918–1923 (Berlin, 1994), 384–450.
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© 2011 John Alexander Williams
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Rossol, N. (2011). Visualizing the Republic: State Representation and Public Ritual in Weimar Germany. In: Williams, J.A. (eds) Weimar Culture Revisited. Studies in European Culture and History. Palgrave Macmillan, New York. https://doi.org/10.1057/9780230117259_7
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Publisher Name: Palgrave Macmillan, New York
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