Chapter 5: The ‘Government of Women’: Delegating Power and Regency

Gaude-Ferragu, Murielle

doi:10.1057/978-1-349-93028-9_6

Murielle Gaude-Ferragu³

Part of the book series: The New Middle Ages ((TNMA))

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Abstract

Despite (or because of) the exclusion of women from the French throne, the queen could temporarily rule in the event of her husband’s premature demise or during his absence. In reality, the female right to rule—which would later appear natural in the sixteenth and seventeenth centuries because the government of queen mothers appeared to have stretched back to ‘ancient times’—was first an occasional practice (the regency of Blanche of Castile, Saint Louis’s mother) before becoming the object of a gradual legal construction (in 1294, 1374 and 1407). Two queens acted as regents during the Late Middle Ages: Joan of Burgundy, while her husband Philip VI was away on military campaigns, and Isabeau of Bavaria, during her husband Charles VI’s bouts of madness. Historians have portrayed them as bad queens. They were stigmatized for having ruled and were inevitably considered as having been greedy, lusty and even traitresses to the ‘nation of France’.

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Notes

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Fanny Cosandey, La reine de France. Symbole et pouvoir (Paris: Gallimard, 2000), 33.
2.
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3.
During the early modern period, there were numerous regents, including Louise of Savoy (the king’s mother but not herself queen), Catherine de’ Medici and Anne of Austria.
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5.
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7.
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9.
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Chapter 4.
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‘La puissance octroiée et commise par le roy à la royne et audit monseigneur de Guyenne sur le gouvernement du royaume, le roy empeschié ou absent.’ Ibid., 203.
48.
‘Sire ! nous vous prions qu’il vous plaise à passer la priere et requeste de vostre cousin de Bourgongne.’ Ibid., 203.
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‘Fist semer … par tavernes faulses mençonges de la royne et du duc d’Orléans son frere.’ Guenée, Un meurtre, une société, 172.
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Chronique du Religieux de Saint-Denys, 2:269, in Adams, The Life and Afterlife, 135.
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70.
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Université Paris-13, Sorbonne-Paris-Cité, Villetaneuse, France
Murielle Gaude-Ferragu

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Gaude-Ferragu, M. (2016). Chapter 5: The ‘Government of Women’: Delegating Power and Regency. In: Queenship in Medieval France, 1300-1500. The New Middle Ages. Palgrave Macmillan, New York. https://doi.org/10.1057/978-1-349-93028-9_6

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DOI: https://doi.org/10.1057/978-1-349-93028-9_6
Published: 31 August 2016
Publisher Name: Palgrave Macmillan, New York
Print ISBN: 978-1-137-60273-2
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