Age Variation and Language Change in Welsh: Auxiliary Deletion and Possessive Constructions

Abstract

This chapter discusses age as a factor in morphosyntactic variation in contemporary Welsh, presenting analysis of corpus data. First, auxiliary verb deletion is discussed, where synchronic age variation is interpreted as showing language change, and internal evidence suggests that the construction shows convergence to a more English-like word order. Second, variation in the use of different types of Welsh possessive construction is discussed: an analysis of age variation in the use of different first plural and third singular possessives sees an increased use of an innovative construction—previously primarily associated with child speech—by younger adults, which is again used as an argument for language change, although this change looks to have developed differently across the first and third person forms.

Yn y bennod hon trafodir oedran fel newidyn mewn amrywiaeth morffo-gystrawennol mewn Cymraeg cyfoes, gan gyflwyno dadansoddiad o ddata corpws. Yn gyntaf, trafodir dileu’r ferf gynorthwyol, lle mae amrywiaeth oedran cydamserol yn cael ei ddehongli fel arwydd o newid iaith, ac mae tystiolaeth fewnol yn awgrymu bod y strwythur yn dangos cydgyfeiriant tuag at drefn geiriol mwy tebyg i’r Saesneg. Yn ail, trafodir amrywiaeth yn nefnydd gwahanol fathau o strwythurau meddiannol Cymraeg: mae dadansoddiad o amrywiaeth oedran yn nefnydd strwythurau meddiannol person 1af lluosog a 3ydd person unigol yn dangos mwy o ddefnydd o strwythur newydd—un a oedd gynt yn cael ei chysylltu gydag iaith plant ar y cyfan—gan siaradwyr ifanc, sydd eto yn cael ei ddefnyddio fel dadl am newid iaith, er bod y newid yn edrych fel ei fod wedi datblygu’n wahanol ar draws y ffurfiau person 1af a 3ydd person.