Abstract
In various disciplines, the debate on empathy has focused on empathic experiences within the inter-subjective context, either between two individuals or among groups. But this is only one side of the coin. Since ancient times, subject–object and even object–object relationships were described as “animation”, or “personification”, in a way that we would today call “empathic”. Pinotti explores these objectual implications of empathy. He criticizes the projective “hydraulic” model of communicating vessels – from subject to object – which builds the hermeneutical mainstream paradigm of such relationships. With recourse to the Gestalt theory of expression, “realistic” phenomenology, and the theory of symbolic forms, he proposes a characterological approach that acknowledges the originary expressive and pathemic character of things as the fundamentum in re of objectual empathy.
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Notes
- 1.
In the same passage Croce actually disagrees with Vico. According to him, such a task “belongs properly not to poetry but to myth. Mythology, embodying its concepts in images, which are always individual things, at last animates them like living beings” (Croce, 1913, p. 66).
- 2.
“Die Einfühlung vollzieht sich in mannigfacher Gestalt und erfüllt die ästhetischen Objekte mit mannigfachem Inhalt. Immer aber ist dieser Inhalt derselben Quelle, nämlich meiner eigenen Selbstbetätigung entnommen” (Lipps, 1907, p. 355).
- 3.
“Was ich in der Außenwelt finde, ist nur einfach tatsächliches Dasein” (Lipps, 1907, p. 357).
- 4.
A further development of this argumentation is to be found in chapter X (“Expression”) of Arnheim, 1974/2004, pp. 444–62.
- 5.
See Ruskin 2010, pp. 201–20 (section “Of the pathetic fallacy”).
- 6.
“Die Linie etwa fordert mich auf, sie betrachtend zu durchlaufen”; “die ‘Stimmung’ als aus der Farbe oder dem Tongefüge stammend, daran gebunden, darin gegründet” (Lipps, 1903, p. 188, 190).
- 7.
“Dann fühle ich in ihn das Streben ein, oder fühle ‘in ihm’ das Streben, in dieser Richtung weiter zu gehen” (Lipps, 1907, 357).
- 8.
“Nichts ist gewisser als daß ich dasjenige, was die Worte Streben, Kraft, Tätigkeit usw. sagen, nur in mir selbst erleben oder fühlen, also nur von mir aus in die Objekte verlegen kann” (Lipps, 1907, p. 357).
- 9.
- 10.
“So wird eine düstere Landschaft mich düster machen, und wiederum diese düstere Stimmung mir die Landschaft grau erscheinen lassen. Zwischen meiner Stimmung und dem Charakter der Landschaft ist ein ewiges Hin und Her” (Geiger, 1911b, pp. 20–1).
- 11.
“Das Ich lebt die Stimmung des Gegenstandes mit” (Geiger, 1911b, p. 39).
- 12.
“Das Gebiet der Charaktere schlägt so eine Brücke zwischen den disparaten Sinnesgebieten. Es stellt Ähnlichkeiten her, wo die konstituierenden Merkmale der Empfindung keine solchen Ähnlichkeiten aufweisen. Denn alle Empfindungsgebiete zeigen solche Charaktere: beim Geruch und Geschmack wird der Weinkenner, der Zigarrenliebhaber, der Feinschmecker eine ganze Skala von Charakteren aufstellen, und im Bereich des Tastsinns sind z. B. die Ausdrücke Glatt und Rauh weit mehr als bloße Bezeichnung von Empfindungskomplexen – sie bezeichnen außerdem bestimmte Charaktere” (Geiger, 1911b, pp. 21–2).
- 13.
“‘Hinaufblickenden’ und ‘hinabblickenden’ Liebe”; “‘Farbe’, ‘Helligkeit’, ‘Durchsichtigkeit’, ‘Glanz’, ‘Zähigkeit’ usw. der menschlichen Seelen” (Geiger, 1933, p. 10).
- 14.
“So ist es nur eine Übertragung der Bezeichnung. Damit jedoch eine solche Übertragung möglich sei, muß in dem Leder und in den Menschen, die als ‘ledern’ bezeichnet werden, eine Gemeinsamkeit der phänomenalen Erscheinung, der Sache oder der Wirksamkeit liegen” (Geiger, 1933, p. 10).
- 15.
“sich realisiert” (Geiger, 1933, p. 11).
- 16.
Utitz not only edited the “Jahrbuch”, he also published a characterological treatise (1925).
- 17.
“Nach der Schwere oder Leichtigkeit, der Härte oder Weichheit, der Grobkörnigkeit oder Feinkörnigkeit, nach der Dichtigkeit oder Lockerheit, nach der Biegsamkeit oder Mürbheit, nach der Trockenheit oder Sanftigkeit, nach der Farbe, Helligkeit, Durchsichtigkeit, Glanz, nach der Eigenart des Klangs, nach der Süße oder Herbheit, kurz der Eigenart des Geschmacks der menschlichen Seelen” (Pfänder, 1924, p. 325).
- 18.
- 19.
Materials kept under the title Charakterologie in Pfänder-Nachlaß at the Staatsbibliothek in Munich (C IV 14 and 15). See Avé-Lallemant and Avé-Lallemant (1982, p. 205, 223–5).
- 20.
“Charakter = das bleibende Gepräge, die Eigentümlichkeit eines Gegenstandes, die in den einzelnen Äußerungsformen und Wirkungen des Gegenstandes hervortritt” (Pfänder’s notes C IV 14/41 and C IV 14/35, as quoted in Avé-Lallemant and Avé-Lallemant (1982, p. 224, fn 5).
- 21.
“daß der Charakter des einen dann etwa einer Wachstafel gliche, des zweiten einer Holztafel, des dritten einer Steintafel usw., da denn die ‘Spuren’ der Umgebungseinflüsse nach Stärke, Gestalt und Dauerhaftigkeit äußerst verschieden ausfallen werden!” (Klages, 1937, p. 15)
- 22.
For the crucial role played by the notion of analogy in Lipps’ school see Smid (1983).
- 23.
On the connection between characterology and physiognomics see Gurisatti (2006, pp. 133–55).
- 24.
On the brand images as atmospheres see Griffero (2010, p. 85).
- 25.
“Man hat, nach unserer Überzeugung, noch lange nicht genug Beiworte aufgesucht, um die Verschiedenheit der Charaktere auszudrücken. Zum Versuch wollen wir die Unterschiede, die bei der physischen Lehre von der Kohärenz stattfinden, gleichnisweise gebrauchen; und so gäbe es starke, feste, dichte, elastische, biegsame, geschmeidige, dehnbare, starre, zähe, flüssige und wer weiß was sonst noch für Charaktere” (Goethe, 1810/1948, p. 576).
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Pinotti, A. (2017). A Question of Character: Analogy and the Empathic Life of Things. In: Lux, V., Weigel, S. (eds) Empathy. Palgrave Studies in the Theory and History of Psychology. Palgrave Macmillan, London. https://doi.org/10.1057/978-1-137-51299-4_10
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