Abstract
Cynthia J. Koepp examines Louis-François Jauffret’s Geographie dramatique (1807, Géographie dramatique de la jeunesse, ou nouvelle methode amusante pour apprendre la géographie, mise en dialogue et en scènes propres à être representés dans les pensionnats et dans les familles. Paris: Maumus), an entertaining play written to teach girls about geography. Using the technique of familiar conversation, girls personify various countries of the world, engaging in informal and sometimes pointed exchanges that reveal much about different cultures, customs, and attitudes—seeming to affirm the common humanity of all the world’s people. The chapter shows that despite this enlightened anthropologist’s tolerance and respect for difference, diversity evidently has its limits, especially when it comes to Africans. Discourses on commerce, beauty, and race reveal troubling hierarchies, subtly implying that the young people of Europe should ready themselves for global commercial adventures, for taking up the “white man’s burden” and Europe’s “civilizing missions” to come.
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Notes
- 1.
I wish to acknowledge that this chapter is based on research supported by the National Endowment for the Humanities
- 2.
Adriana Benzaquèn and Jean-Luc Chappey are two exceptions.
- 3.
He named his magazines Courrier des enfants and Courrier des adolescents, thus gesturing to the legacy of Jeanne-Marie Leprince de Beaumont, a celebrated children’s author known in part for her publications such as Le Magasin des enfants (1757) and Le Magasin des adolescents (1760).
- 4.
Nicolas Lenglet Dufresnoy, Géographie des enfants, ou, Méthode abrégée de la géographie,divisée par leҫons, avec la liste des cartes nécessaires aux enfants (1736). Luckier were the children who learned from dissected maps and geographical puzzles. See Shefrin (2003, 89–127).
- 5.
Jauffret actually refers to Lenglet Dufresnoy’s book by name and says that using it to teach geography to children makes as much sense as putting a grammar book in the hands of a newborn baby to teach him to speak (vii). All translations are my own, unless otherwise indicated. References to Géographie dramatique will be given by page number in the text.
- 6.
This text was quickly translated into German, English, and Spanish; new editions appeared until at least 1857. In 1804, Lucy Aiken (niece of Mrs. Barbauld) did the English translation.
- 7.
Maria Edgeworth contributed to his book on botany, La Corbeille de fleurs (1806).
- 8.
During the Napoleonic Wars (1803–1815) the French Empire fought against a series of coalitions, all led by Britain.
- 9.
In 1735, Pluche’s young Chevalier made the same comment about European buyers of slaves.See Spectacle, Vol. 3, Dial. XXII, p. 209.
References
Primary Sources
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Jauffret, L.-F. 1800b. Les Voyages de Rolando et ses compagnons de fortune: Ouvrage proper à donner aux jeunes gens une idée de la géographie, de l’historie naturelle, du gouvernement et des antiquités de chaque région. Paris: Le Clère.
Jauffret, L.-F. 1803. Promenades de Jauffret à la campagne, faits dans le dessein de donner aux jeunes gens une idée du bonheur qui peut résulter pour l’homme de l’étude de lui-meme et de la contemplation de la nature. Paris: Demoraine et Lenormant.
Jauffret, L.-F. 1806. La Corbeille de fleurs et de fruit. Paris: Perlet.
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Koepp, C.J. (2017). An Anthropologist Shows Girls a World of Difference: Louis-François Jauffret’s Géographie dramatique . In: O'Sullivan, E., Immel, A. (eds) Imagining Sameness and Difference in Children's Literature. Critical Approaches to Children's Literature. Palgrave Macmillan, London. https://doi.org/10.1057/978-1-137-46169-8_7
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