Abstract
Understorey vegetation may form an important component of mineral cycling pathways in forest ecosystems. The important cycling processes are: nutrient uptake, storage, translocation and return by vegetation, litterfall and nutrient release from residues by mineralisation of litter and soil organic matter for further plant uptake (Duvigneaud and Denaeyer-DeSmet 1973; Charley and Richards 1983; Ellenberg et al. 1986; Eichhorn 1995). Although the biomass of herbaceous plants is low compared to that of the tree layer (Yarie 1980; Muller and Bormann 1976; Ellenberg et al. 1986; Giese et al. 2003; Peichl and Arain 2006), high element concentrations of herbaceous plants usually increase their importance in element cycling (Scott 1955; Turner et al. 1978; Blank et al. 1980; Rodenkirchen 1995; Bolte et al. 2004). Through short-term changes in species composition, element concentration and storage (Höhne 1963; Likens and Bormann 1970; Linke and Roloff 1995), the herbaceous vegetation forms a variable element pool that may reduce nutrient losses to external sinks of forest ecosystems (Eichhorn 1995; Mellert et al. 1998; Bartsch 2000; Schmidt 2002; Olsson and Falkengren-Grerup 2003; Bolte 2006).
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Acknowledgments
The vegetation studies that provided the basis for the present analyses were kindly funded by the German Research Council DFG (SFB 135), the Federal Ministry of Science and Education (BMBF FKZ 0339474B, 0339474C/3, 0339500B/C) and the European Union (EU Level II programme). The authors are grateful to Andreas Parth (Goettingen University, Institute of Silviculture) for his skillful contributions to the “PhytoCalc” calculations and the editors, Partap Khanna and Rainer Brumme, for helpful comments.
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Schulze, IM., Bolte, A., Schmidt, W., Eichhorn, J. (2009). Phytomass, Litter and Net Primary Production of Herbaceous Layer. In: Brumme, R., Khanna, P.K. (eds) Functioning and Management of European Beech Ecosystems. Ecological Studies, vol 208. Springer, Berlin, Heidelberg. https://doi.org/10.1007/b82392_11
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