Abstract
After discussing the need of all empirical sciences for a foundation in a non-empirical science outside of themselves, I argue that the social sciences need such a foundation for “practical” and theoretical reasons. I argue that phenomenological philosophy is well suited to provide it by setting the assumptions made by the social sciences within a broader framework of systematically examined beliefs, but philosophical reflection cannot replace the empirical research specific to the social sciences.
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References
Alfred Schutz, Der sinnhafte Aufbau der sozialen Welt. Eine Einleitung in die verstehende Soziologie. Frankfurt/M.: Suhrkamp: 1974 (first edition Vienna: Springer 1932 ). Quotations will be taken from the easily accessible Suhrkamp Taschenbuch edition.
Das vorliegende Buch geht auf ene vieljährige intensive Befassung mit den wissenschaftstheoretischen Schriften Max Webers zurhck. Im Verlaufe dieser Studien hatte sich in mir die Überzeugung gefestigt, daß Max Webers Fragestellung zwar den Ansatzpunkt jeder echten Theorie der Sozialwissenschaften endgültig bestimmt hat, daß aber seine Analysen noch nicht in die Tiefenschicht geführt sind, von der allein aus viele wichtigen, aus dem Verfahren der Geisteswissenschaften selbst erwachstenen Aufgaben bewältigt werden können.“ (Ibid.,p. 9)
Grundlegend sind hierfür die Untersuchungen, welche Bergson und Husserl über den inneren Zeitsinn angestellt haben. Erst die Arbeiten dieser Forscher, vor allem Husserls transzendentale Phänomenologie, haben jene Schichten philosophischen Denken erschlossen, in denen eine wirklich Begründung des Sinnproblems angestrebt werden kann.“ (Ibid.,pp. 9–10)
Max Weber, “’Objectivity’ in Social Science and Social Policy,” in The Methodology of the Social Sciences. New York: The Free Press 1949, p. 72 (abridged version of the same essay reprinted in: Fred Dallmayr and Thomas McCarthy, Understanding and Social Inquiry. Notre Dame: Notre Dame Press 1977, p. 24). This statement is consistent with the position Weber describes in more detail in his introductory chapter to Wirtschaft und Gesellschaft (translated into English by Guenther Roth and Claus Wittich as Economy and Society. Berkeley: University of California Press 1968), which is the work that Schutz studied most closely.
This seems to be part of Schutz’ concern. Cf. Aufbau,pp. 16–17: “Aber die unkritische Übernahme derartiger Vorstellungen des täglichen Lebens in den Begriffsapparat einer Wissenschaft muß sich rächen, sei es, daß sich umbemerkt in ihre Grundbegriffe Äquivokationen einschleichen, die sich im Fortgang der Untersuchungen störend auswirken, sei es, daß wesentlich zusammengehörige Phänomene als voneinaner völlig verschieden angesehen werden, weil ihre in einer tieferen Schicht gelegenenen gemeinsamen Wurzeln nicht bloßgelegt werden. Gilt das soeben Gesagte ganz allgemein fhr jede Wissenschaft, so bringt die ungeprhfte Hinnahme des im täglichen Leben `Selbstverständlichen’ gerade für die Soziologie eine eminente Gefahr mit sich.”
6 I have attempted to describe Kant’s overall strategy in more detail in “Progressive and Regressive Arguments in Kant’s Critique of Judgment,” in: Akten des VII. Internationalen Kant-Kongresses 1990. Bonn: Bouvier 1991, pp. 143–54.
ee Kant’s discussion with Garve in Immanuel Kant, Kants gesammelte Schriften. Akademie Textausgabe. Bd. VIII, pp. 286 ff.
Schutz’ project of showing how social phenomena can all ultimately be traced back to the temporal structure of human consciousness is consistent with this aim: “Es wird vielmehr die im hochkomplexen Sinngefüge der Sozialwelt sichtbar werdenden Phänomene nur dann deutlich erfassen können, wenn er sie aus ursprünglichen und allgemeinen Wesensgesetzen des Bewußtseinslebens azuleiten vermag. Erst die großen philosophischen Entdeckungen Bergsons und vor allem Husserls haben den Zugang zu diesen Tiefenschichten philosphischer Reflexion erschlossen. Nur mit Hilfe einer allgemeinen Theorie des Bewußtseins, wie Bergsons Philosophie der Dauer oder Husserls transzendentaler Phänomenologie, kann die Lösung der Rätsel gefunden werden, mit denen, die Problematik der Sinnsetzungs-und Sinndeutungsphänomene umlagert ist.” (Aufbau,pp. 20–21)
Two Models of Foundation in Husserl’s Logical Investigations,“ in Burt Hopkins (ed.), Husserl in the Contemporary Context: Prospects and Projects for Transcendental Phenomenology,Dorecht: Kluwer 1997, pp. 159–77.
See, for instance, pp. 256 ff. Schutz also uses the empirical/eidetic distinction as a parallel to the difference between the individual and the idealtypical in descriptions within the social sciences: “Diese Deskription kann eine empirische oder eidetische sein, sie kann Individuelles oder Typischen zum Gegenstand nehmen, sic kann an konkreten Situationen der mundanen Sozialitat oder in einem hohen Allgemeinhcitsgrad durchgefuhrt.” (p. 318)
In later essays, it becomes even clearer that ideal types arise not first through philosophical reflection upon invariant and universal essences, but as a sedimentation of experiences within the everyday life-world. See for instance Schutz, Collected Papers,Vol. I, pp. 7 ff. He states explicitly, “We have, however, to keep in mind that the common-sense constructs used for the typification of the Other and of myself are to a considerable extent socially derived and socially approved… Even more, the pattern of typical constructs is frequently institutionalized as a standard of behavior, warranted by traditional and habitual mores and sometimes by specific means of so-called social constrol, such as the legal order.” (p. 19) In his essay “Type and Eidos in Husserl’s Late Philosophy,” (Collected Papers Vol. III. The Hague: Nijhoff 1966, pp. 92 ff), he identifies the tendency towards universal knowledge that guides Husserl’s philosophy and shows how it is different from the generic judgements governing everyday life. He show both how Husserl’s eidos arises from the tendency towards typification that permeates everyday practical existence and how it is different from the types that govern everyday life.
Aufbau,pp. 269 and 277 ff..
Type and Eidos“ (op. cit.),p. 17.
In the Aufbau,Schutz handles these phenomena as different ideal types, each derived from a different set of experiences. In reality these would be different ideal types, each resulting from different experiences or succeeding its predecessor based on additional experience. See e.g., pp. 268 ff.
See Aufbau,pp. 245 ff.
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Nenon, T. (1999). The Phenomenological Foundation of the Social Sciences. In: Embree, L. (eds) Schutzian Social Science. Contributions to Phenomenology, vol 37. Springer, Dordrecht. https://doi.org/10.1007/978-94-017-2944-4_9
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