Abstract
This paper deals with one of the most charming bluffs in the history of technology: the chess playing pseudo-automaton built by Wolfgang von Kempelen in 1769. Its secret was never completely revealed, and it created an unimaginable flood of attempts at explanation, among which zu Racknitz’s attempt seems to come closest to reality. A hidden human player inside the automaton could follow events outside and control the machine by means of a sophisticated mechanism. We both give a survey on the publications about the subject and a modern kinematic interpretation of zu Racknita’S explanation. A computer animation confirms that zu Racknita had rebuilt the automaton and that this machine must have worked correctly.
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Glaeser, G., Strouhal, E. (2000). Von Kempelen’s Chess-Playing Pseudo-Automaton and Zu Racknitz’s Explanation of Its Controls, in 1789. In: Ceccarelli, M. (eds) International Symposium on History of Machines and Mechanisms Proceedings HMM 2000. Springer, Dordrecht. https://doi.org/10.1007/978-94-015-9554-4_40
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