La tradition dans l’Église primitive et au XVI^e siècle

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En étudiant le problème historique de la tradition dans l’Église primitive et au xvi^e siècle, il me semble opportun de commencer par poser une simple thèse préalable, que voici: il n’y a pas de texte sans interprétation. Les théologiens, parmi mes lecteurs surtout, vont penser immédiatement à la Bible et ils trouveront peutêtre que cette thèse touche trop brusquement à un point extrêmement délicat et qui a causé tant de troubles dans toutes les Églises et en chaque période de leur histoire, voire même que c’est avant tout l’interprétation de la Bible qui, pour une grande partie, est à l’origine de la pluralité des Églises dans notre monde. Et la devise de la Réformation, n’est-elle pas: sola scriptura? J’y objecte que la pluralité des Églises est en pleine opposition avec cette devise. J’ajoute encore que ma thèse n’ est point du tout de caractère théologique spécial, mais de caractère tellement général et rigoureux dans le domaine de la culture intellectuelle, que même la théologie ne peut l’énerver ni s’y soustraire. Elle vaut tout autant dans les domaines du droit et des belles-lettres. La loi, à chaque moment où elle va être appliquée, doit être interprétée d’abord, et les disputes sur l’interprétation des lois et des accords sont loin d’être rares dans la société humaine.