L’abolition de la peine de mort et le problème de la peine de remplacement

Résumé

L’un des problèmes majeurs posés par l’abolition de la peine de mort consiste dans la détermination de la sanction appelée à remplacer la peine capitale. C’est une des difficultés les plus graves que rencontrent les abolitionnistes lorsqu’ils sont conduits à proposer un système cohérent de sanctions ne comprenant plus la peine de mort. Cette difficulté constitue, à l’inverse, un des arguments employés par ceux que, à la mode anglaise, on appelle aujourd’hui les “rétentionnistes”: ils arguent de l’impossibilité d’établir une peine de remplacement pour conclure à la nécessité de maintenir la peine capitale. Il est curieux d’observer d’ailleurs que cette question importante est souvent, de part et d’autre, traitée par prétérition: le véritable débat semble en général évité, les uns se contentant d’affirmer que la peine privative de liberté suffit à remplacer la peine de mort, les autres déclarant simplement que, faute de substitut, celle-ci doit être maintenue.