Some Views on Industrial Waste

Abstract

The author looks at the situation from the point of view of private undertakings specialized in waste collection and treatment, as opposed to undertakings whose production process generates waste.

Great progress has been made in Europe in recent years and there are centres where Zarge amounts of waste can be appropriately treated.

Experience in running these centres has brought to light a number of difficulties:

• a) great variation in types of waste;

• b) insufficient knowledge of their effects on man and the environment; this can give rise to conflicting reactions;

• c) wide variations in prices of treatment depending on the means of disposal selected;

• d) unfavourable development of the general economic situation as a result of the energy crisis.

This general situation explains why there are many and varied tensions between the various groups involved in encironment policy: waste producers, public opinion, administrations and political authorities. The waste handling business itself is able to provide a range of solutions and can, as has been proved, develop increasingly effective, but unfortunatley often more expensive, processes. In fact, a large amount has already been invested in the waste industry.

Since it is ultimately only the political authorities that can decide which type of waste should be given which type of treatment, the waste handling business requires these decisions to be clear, precise and long-lasting, in order that it can carry out its work correctly, directing its staff and investments towards solutions it considers to be right.

Résumé

L’auteur se place du point de vue des sociétés privées spécialisées dans la collecte et Ze traitement des déchets par contraste avec les sociétés dont le processus de production génère les déchets.

De grands progrès ont été accomplis en Europe ces dernières années et des centres existent qui permettent de traiter convenablement des nombreux déchets.

L’expérience de leur fonctionnement a permis de mettre en valeur un certain nombre de difficultés:

• extrême diversité des déchets

• mauvaise connaissance de leurs effets sur l’homme et l’environnement ce qui peut provoquer des réactions contradictoires

• grande dispersion des prix de traitement selon la voie d’élimination choisie

• évolution défavorable de Za situation économique générale sous l’effet de la crise de l’énergie.

Cette situation générale explique l’existence de multiples tensions entre les divers acteurs de la politique de l’environnement: producteurs de déchets, opinion publique, administration, autorités politiques.

La profession du déchet, pour sa part, sait offrir une gamme de solutions et peut, elle l’a prouvé, développer des procédés de plus en plus efficaces, mais également, hélas, souvent plus coûteux. L’industrie du déchet est en effet une industrie déjà lourde en investissements.

Comme la décision sur le point de savoir si tel ou tel déchet doit faire l’objet de tel ou tel traitement, ne peut en finale être prise que par l’autorité politique, la profession du déchet demande des décisions claires, précises et durables pour lui permettre de faire convenablement son métier en orientant ses hommes et ses investissements vers Zes solutions considérées comme convenables.

Zusammenfassung

Der Autor vertritt die auf das Sammeln und Verwerten von Müll spezialisierten, privaten Firmen gegenüber den Firmen, in deren Produktionsverfahren Müll anfällt.

In Europa sind in den letzten Jahren grosse Fortschritte gemacht worden: es gibt Mullverarbeitungsanlagen, in denen zahlreiche Arten von Abfällen vernüntzig verarbeitet werden können.

Aufgrund der Erfahrungen mit diesen Anlagen können einige Schwierigkeiten inzwischen richtig beurteilt werden:

• die extreme Unterschiedlichkeit des Mülls

• die unzureichende Kenntnis seiner Wirkung auf den Menschen und auf die Umwelt, was zu einander widersprechenden Reaktionen führen kann.

• der grosse Preisunterschied, der sich je nach gewählter Mullbeseitigungsmethode ergibt

• die ungünstige Entwicklung der allgemeinen wirtschaftlichen Lage unter dem Einfluss der Energiekrise

Mit dieser allgemeinen Lage lassen sich die vielfältigen Spannungen zwischen den Interessengruppen innerhalb der Politik des Unweltschutzes erklären,; müllproduzierende Unternehmen, öffentliche Meinung, Verwaltung und Staat. Die müllverarbeitende Industrie inrerseits kann eine ganze Reihe von Lösungsvorschlägen anbeiten und sie kann - das hat sie bereits bewiesen - immer wirsamere, aber leider auch immer teurere Verfahren entwickeln. In der müllverarbeitenden In ductrie sind hohe Investitionen erforderlich.

Da die Entscheidung, ob diese oder jene Art von Abfällen auf diese oder jene Weise behenadelt werden soll, letzlich nur von den Behörden getroffen werden kann, fordert die Vertretung der Müllverarbeitenden Industrie klare, präzise und langfristige Entscheidungen; denn nor so kann sie ihre Arbeit ordentlich leisten und ihre Mitarbeiter und Investitionen in vernünftiger Weise lenken.