La géochimie du Rhin et du Rhône et l’impact humain

Résumé

Le Rhin et le Rhône sont deux fleuves qui se ressemblent beaucoup en ce qui concerne leur caractéristiques géologiques, hydrologiques et géochimiques. Tous deux prennent naissance dans des glaciers contigus en Suisse, passent chacun une région calcaire, traversent un lac profond qui retient la plus grande partie de la vase glaciaire, et continuent sur environ 1 000 km, prenant de plus en plus le caractère de fleuves à régime pluvial. Originellement la chimie des eaux et de la matière en suspension était identique. Toutefois l’impact de la civilisation a été différent dans les deux cas. Il est proposé qu’une description détaillée des deux systèmes fluviaux devrait aider à comprendre et réduire la pollution actuelle; probablement les deux fleuves pourront en quelque mesure fournir des données de base entre eux pour les éléments constituants différents.

Abstract

The Rhine and the Rhône are two rivers very similar in their geological, hydrological and (geo)chemical characteristics. They originate from adjacent glaciers (in Switzerland); both pass through a limestone area and then through a deep lake, which collects most of the glacial silt. Both flow for a further 1 000 km while acquiring, more and more, the character of a lowland river. The chemistry of the water and the suspended matter was originally identical. On each, however, the influence of cultural development has been quite different. It is suggested that a detailed chemical description of both river systems will be helpful to understand and reduce present-day pollution; very probably, to some extent, both rivers can serve as each other’s baseline data.