Skip to main content
SpringerLink
Log in

Dutch capital in the West Indies during the eighteenth century

  • Chapter
The Low Countries History Yearbook

Abstract

Plantations in the West Indies were highly capital intensive. Large numbers of slaves were needed for planting the fields, harvesting the crops, and refining the products. Slaves, like cattle, were deemed moveable property, but they could be put up as collateral or be mortgaged along with a plantation.1 The purchase of slaves was a major expenditure for the planter, constituting more than half of the investment in a plantation. J.D. Herlein in 1718 estimated the cost of a sugar plantation in Surinam at f 23,100, of which f 12,500 went for 50 slaves at f 250 a head.2 In the course of the eighteenth century, costs rose significantly. In 1787 Anthonie Blom calculated the cost of sugar and coffee plantations of various sizes: estimating the average price of slaves at f 500, the initial investment for a small sugar plantation of 1,005 akkers 3 and 119 slaves would be f 109, 175; for a small coffee plantation of 500 akkers and 124 slaves, it was f 111,350.4

This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.

Access this chapter

Log in via an institution
eBook
USD 16.99
Price excludes VAT (USA)
  • Available as PDF
  • Read on any device
  • Instant download
  • Own it forever
Softcover Book
USD 16.99
Price excludes VAT (USA)
  • Compact, lightweight edition
  • Dispatched in 3 to 5 business days
  • Free shipping worldwide - see info

Tax calculation will be finalised at checkout

Purchases are for personal use only

Institutional subscriptions

Preview

Unable to display preview. Download preview PDF.

Unable to display preview. Download preview PDF.

References

  1. G.J. Grol, De grondpolitiek in het Westindische domein der Generaliteit (The Hague, 1942) II, 104–5

    Google Scholar 

  2. A.J.A. Quintus Bosz, ‘De ontwikkeling van de rechtspositie van de vroegere plantageslaven in Suriname’, Emancipatie 1863–1963 (Paramaribo, 1964) 9.

    Google Scholar 

  3. J.D. Herlein, Beschrijvinge van de volk-plantinge Zuriname (Leeuwarden, 1718) 84.

    Google Scholar 

  4. A. Blom, Verhandeling van den landbouw in de colonie Suriname (Amsterdam, 1787) 82–106, 178–87.

    Google Scholar 

  5. Surinam akker = 4294 m2.

    Google Scholar 

  6. R. Pares, Merchants and planters. Economic History Review, Supplement 4 (Cambridge, 1960) chapter iii.

    Google Scholar 

  7. K.G. Davies, ‘The origin of the commission system in the West India trade’, Transactions of the Royal Historical Society, fifth series, II (London, 1952) 90–107.

    Google Scholar 

  8. Pares, Merchants, 38–42.

    Google Scholar 

  9. Rijksarchief Zeeland, Middelburg, Archief Middelburgsche Commercie Compagnie, nos. 54 and 85.

    Google Scholar 

  10. Algemeen Rijksarchief, The Hague, Verzameling Verspreide Westindische Stukken, no. 1396.

    Google Scholar 

  11. R. Bijlsma, ‘Surinaamsche plantage-inventarissen uit het tijdperk 1713–1742’, De West-Indische Gids, III (Amsterdam, 1921–22) 325–6.

    Google Scholar 

  12. Koninklijke Bibliotheek, The Hague, no 426 A 23, ‘Voordeelen...’ appendix 3 G; Gemeente Archief Amsterdam, Huis-archief Marquette, no. 294, I, Verschiliende stukken betreffende West-Indië, ‘Extract uit het Register der Resolution van... Staten-Generaal...,’ 30 Aug. 1713.

    Google Scholar 

  13. Koninklijke Bibliotheek, The Hague, no. 550 C 45, Stukken rakende de Societeit van Suriname, appendix La C.

    Google Scholar 

  14. J.G. van Dillen, ‘Memerie betreffende de kolonie Suriname’, Economisch-historisch jaarboek, XXIV (The Hague, 1950) 162–7; we date this memorandum, unlike van Dillen, at around 1741

    Google Scholar 

  15. see J.P. van de Voort, De Westindische plantages van 1720 tot 1795, financiën en handel (Eindhoven, 1973) 86, note 7.

    Google Scholar 

  16. P.M. Netscher, Geschiedenis van de Koloniën Essequebo, Demerary en Berbice, van de vestiging der Nederlanders aldaar tot op onzen tijd (The Hague, 1888) 157–61

    Google Scholar 

  17. J.J. Hartsinck, Beschrijving van Guiana of de Wüde Kust in Zuid-Amerika (Amsterdam, 1770) I, 331.

    Google Scholar 

  18. Algemeen Rijksarchief, The Hague, Verzameling Verspreide Westindische Stukken, no. 788, J.F. Colier, ‘Korte memorie wegens de tegenwoordige toestand der kolonie Berbice, 8 Jan. 1757’.

    Google Scholar 

  19. Netscher, Geschiedenis, 101–8.

    Google Scholar 

  20. C.A. Harris and J.A.J. de Villiers, Storm van’s Gravesande, the rise of British Guiana. Works issued by the Hakluyt Society, second series, XXVI–XXVII (London, 1911)

    Google Scholar 

  21. N. Deer, The history of sugar (London, 1940) I, 208

    Google Scholar 

  22. F.W. Pitman, The development of the British West Indies 1700–1763 (New Haven, 1917) 94–6.

    Google Scholar 

  23. J.J. Reesse, De suikerhandel van Amsterdam van het begin der 17de eeuw tot 1813 (Haarlem, 1908) 217

    Google Scholar 

  24. J.A.J. de Villiers, Storm van’s Gravesande. Zijn werk en leven (The Hague, 1920) 143.

    Google Scholar 

  25. Nederlandsch Economisch-historisch Archief, Kleine aanwinsten, no. 52, bundel II, nos. 115 and 131, Papers concerning the Porto franco project, 1740–53. See also J. Hoyy, Het voorstel van 1751 tot instelling van een beperkt vrijhavenstelsel in de Republiek (Groningen, 1966).

    Google Scholar 

  26. J.E. Elias, De vroedschap van Amsterdam 1578–1795 (Haarlem, 1903–5) II, 630–7

    Google Scholar 

  27. V. Barbour, Capitalism in Amsterdam in the seventeenth century (Baltimore, 1950) 109.

    Google Scholar 

  28. Algemeen Rijksarchief, The Hague, Archief Societeit van Suriname, no. 343, Resolution van Gouverneur en Raden in Suriname, 30 and 31 May, 13 and 27 Dec. 1751, 11 Jan. 1752; J. Wolbers, Geschiedenis van Suriname, van de ontdekking van Amerika tot op den tegenwoordigen tijd (Amsterdam, 1858–6) 234–6.

    Google Scholar 

  29. W.W. van der Meulen, ‘Beschrijving van eenige Westindische plantageleeningen’, Bijdragen en Mededeelingen van het Historisch Genootschap, XXV (Amsterdam, 1904) 522–9. For a complete survey of all 241 plantation loans, with notation of sources, cf. ‘Lijst van plantageleningen’ in: Van de Voort, Westindische plantageleningen, 269–323.

    Google Scholar 

  30. Wolbers, Geschiedenis, 281; Algemeen Rijksarchief, The Hague, Gouvernementsarchief Kolonie Suriname, no. 59.

    Google Scholar 

  31. Van der Meulen, ‘Beschrijving’, 510–11.

    Google Scholar 

  32. ‘Lijst van plantageleningen’, nos. 37, 57, 79, 80, 108, and 109.

    Google Scholar 

  33. Lijsten van Hollandsche schepen zo veel deese Stadt Amsteldam betreff... door de Engelschen... genomen (Amsterdam: Jacob ’t Hoff, 27 July 1758).

    Google Scholar 

  34. Wolbers, Geschiedenis, 261.

    Google Scholar 

  35. ‘Lijst van plantageleningen’, nos. 41, 109, 241.

    Google Scholar 

  36. Van de Voort, Westindische plantageleningen, bijlage xviii; and cf. M. Müller, ‘Ten years of guerilla-warfare and slave rebellion in Surinam, 1750–1759’, Acta Historiae Neerlandicae, VIII (The Hague, 1975) 95–6.

    Google Scholar 

  37. Nederlandsch Economisch-historisch Archief, Archief Ketwich, portefolio 16.

    Google Scholar 

  38. W.H. Berghuis, Ontstaan en ontwikkeling van de Nederlandse beleggingsfondsen tot 1914 (Assen, 1967) 47–8.

    Google Scholar 

  39. Rijksarchief Zeeland, Middelburg, Archief Middelburgsche Commercie Compagnie, no. 1760.

    Google Scholar 

  40. During this period there were 13 negotiaties founded for which the capital is unknown; 9 of them were founded by Amsterdam trading firms, 7 for Surinam, 1 for the Danish-American Islands, and 1 for Essequebo; there were also 3 in Middelburg for Essequebo and 1 in Rotterdam for Surinam.

    Google Scholar 

  41. Essai Historique sur la Colonie de Surinam (Paramaribo, 1788) II, 88–95; P.H. Fermin, Tableau historique et politique de Let at ancien et actuel de la Colonie de Surinam et des causes de sa decadence (Maastricht, 1778).

    Google Scholar 

  42. Van der Meulen, ‘Beschrijving’, 513–4; ‘Lijst van plantageleningen’, nos. 187 and 188.

    Google Scholar 

  43. ‘Lijst van plantageleningen’, nos. 38–40, 56, 72–76, 85–86, 131, 134–136, 138–140, 148–154, 177–182, 237–238.

    Google Scholar 

  44. Ibidem, nos. 58 and 59.

    Google Scholar 

  45. Ibidem, nos. 110–119.

    Google Scholar 

  46. Ibidem, nos. 15–17.

    Google Scholar 

  47. Ibidem, no. 147.

    Google Scholar 

  48. Ibidem, nos. 45–47, 209–213, and 220.

    Google Scholar 

  49. W. Westergaard, The Danish West Indies under Company rule 1651–1754 (New York, 1917) 121, 247.

    Google Scholar 

  50. C. de Lannoy and H. van der Linden, Histoire de l’expansion coloniale des peuples européens. Néerlande et Danemark (Brussels, 1911) 441–3.

    Google Scholar 

  51. ‘Lijst van plantageleningen’, nos. 21 23.

    Google Scholar 

  52. Ibidem, nos. 11, 13, 36, 62, 63, 92, 96–98, 105, 132, 133, 137, 241.

    Google Scholar 

  53. L.J. Ragatz, The fall of the planter class in the British Carribean 1763–1833, a study in social and economic history (New York, 1928) 111–4, 132–4.

    Google Scholar 

  54. ‘Lijst van plantageleningen’, nos. 100–105.

    Google Scholar 

  55. Ibidem, nos. 7, 60, 61, 64, 70, 93, 99, 121 123, 159, 160, 175, 190, 226.

    Google Scholar 

  56. Van Dillen, ‘Memorie’, passim’, Fr. Oudschats Dentz, ‘De betekenis van Suriname voor Nederland en in het bijzonder voor Amsterdam in het midden der 18e eeuw’, Amstelodamum, XXXV (Amsterdam, 1946) 26–7; Essai Historique, II, 12–18; Fermin, Tableau, 369–70; Gemeente Archief Amsterdam, Archief Burgerneesters, Handel 5, Suriname I, ‘Korte verhandeling over de colonie Suriname 1778’.

    Google Scholar 

  57. Van de Voort, Westindische plantageleningen, 237–8.

    Google Scholar 

  58. See ibidem, 112, for further details.

    Google Scholar 

  59. The Korte Verhandeling indicates 1776, but, according to the export data listed, 1775 must be intended.

    Google Scholar 

  60. Essai Historique, II, 41–2.

    Google Scholar 

  61. Cornelis van der Oudermeulen, Iets dat tot voordeel der deelgenoten van de Oostindische Compagnie en tot nut van ieder ingezetenen van dit gemeenebest kan strekken (1785) in: Dirk van Hogendorp (ed.), Stukken raakende den tegenwoordingen toestand der Bataafsehe bezittingen in Oost-Indië en den Handel op deselve (The Hague, 1801) 333.

    Google Scholar 

  62. Van de Voort, Westindische plantageleningen, 113–4. 241; the figures included there of imports and exports must therefore be multiplied by 20 to get the true values. See also J.F. Shepherd and G.M. Walter, Maritime trade.

    Google Scholar 

  63. Essai Historique, II, 16, note a.

    Google Scholar 

  64. Rijksarchief Zeeland, Middelburg, Archief Middelburgsche Commercie Compagnie, nos. 1758 and 1760.

    Google Scholar 

  65. A.G. van Wieringen, Geschiedenis der belastingen in de kolonie Suriname (The Hague, 1912) 12–15.

    Google Scholar 

  66. G.J. Fabius, Het bankwezen in Nederlandsch West-Indië (Rotterdam, 1917) 9–13.

    Google Scholar 

  67. J.G. van Dillen, Van rijkdom en regenten (The Hague, 1970) 612–3.

    Google Scholar 

  68. Van de Voort, Westindische plantageleningen, 155–60, 179–80.

    Google Scholar 

  69. See below, appendixes I and II.

    Google Scholar 

  70. A.C. Carter, ‘Dutch foreign investment 1738–1800 in the light of the Amsterdam “collateral succession” inventories’, Tijdschrift voor Geschiedenis, LXVI (Groningen, 1953) 32–4.

    Google Scholar 

  71. Van der Meulen, ‘Beschrijving’, 532.

    Google Scholar 

  72. Van de Voort, Westindische plantageleningen, 188–95; ‘Lijst van plantageleningen’, with notation of sources for the individual loans.

    Google Scholar 

  73. Van de Voort, Westindische plantageleningen, 183.

    Google Scholar 

  74. J. Hudig Dzn., De Westindische zaken van Ferrand Whaley Hudig 1759–1797 (Amsterdam, 1922) 40, 42–3, 48, 55; Gemeente Archief Amsterdam, Archief Desolate Boedelkamer portefolio 1–13, and Notarieel Archief, nos. 12724–12733, 12746, 12757.

    Google Scholar 

  75. Van de Voort, Westindische plantageleningen, 164–72.

    Google Scholar 

  76. Wolbers, Geschiedenis, 312.

    Google Scholar 

  77. St. Thomas, St. Croix, and St. John.

    Google Scholar 

  78. Tobago, Grenade, Dominica, St. Vincent, and Barbados.

    Google Scholar 

  79. Puerto Rico.

    Google Scholar 

Download references

Authors
  1. J. P. Van De Voort
    View author publications

    You can also search for this author in PubMed Google Scholar

Editor information

E. H. Kossmann O. J. De Jong A. Th. Van Deursen W. Brulez J. P. Van De Voort H. Coppejans-Desmedt R. Jurriens R. Abma C. R. Emery J. A. Kossmann

Rights and permissions

Reprints and permissions

Copyright information

© 1981 Uitgeverij Martinus Nijhoff, Lange Voorhout 9, Den Haag

About this chapter

Cite this chapter

Van De Voort, J.P. (1981). Dutch capital in the West Indies during the eighteenth century. In: Kossmann, E.H., et al. The Low Countries History Yearbook. Springer, Dordrecht. https://doi.org/10.1007/978-94-009-7699-3_5

Download citation

  • DOI: https://doi.org/10.1007/978-94-009-7699-3_5

  • Publisher Name: Springer, Dordrecht

  • Print ISBN: 978-94-009-7701-3

  • Online ISBN: 978-94-009-7699-3

  • eBook Packages: Springer Book Archive

Publish with us

Policies and ethics

Search

Navigation