Catalogue des Séismes Survenus au Moyen Age en Belgique et dans les Regions Voisines

Résumé

L’histoire des tremblements de terre survenus en Belgique au Moyen Age et aux Temps Modernes reste encore à élaborer. En effet, les travaux qui ont servi jusqu’ici de base à l’étude de la séismicité historique de notre pays sont des compilations vieillies, établies sans le secours de la critique des sources. Dans un travail antérieur {1}, nous croyons avoir démontré que les plus connus de ces recueils, — ceux de PERREY pour la France, de TORFS et de LANCASTER pour la Belgique, de SIEBERG pour l’Allemagne {2}, — présentent une proportion d’erreurs qui, pour la période médiévale, s’élève à plus de 75%. En effet, ces auteurs, ignorant tout des règles de la critique historique, ont mis sur le même pied des textes sans valeur (déformés, tronqués ou mal datés) écrits par divers compilateurs plusieurs siècles après les faits, et des observations sismiques originales rédigées par des chroniqueurs contemporains des faits. C’est dans ces ouvrages que l’on trouvera, par exemple, la mention de séismes à Tournai en 330, 502 et 630, et à Cambrai en 450 : ces événements, longtemps considérés comme les plus anciens tremblements de terre survenus dans nos régions, n’ont en réalité jamais eu lieu; aucune des rares sources de cette époque ne les mentionne.