Abstract
The notion of Axial Age is the starting point for Jaspers’ concept for a future world philosophy, and his vision of a united world based upon it. He argues that the first period (800–200 BC) referred to the common source of humankind, while the second one—marked with the development of modern technological civilisation—refers to the common goal, which is the union of the earth. The author poses the question, whether the future world philosophy is able to realize this great task, which manifested itself in the dawn of mankind: to bring about such union. Furthermore, which philosophical assumptions of this new thinking may help fulfill human destiny, and which render Jaspers’ lofty project merely a beautiful utopia.
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- 1.
“Nekrolog, von Karl Jaspers selbst verfaßt,” in Gedenkfeier für Karl Jaspers (Basel: Basler Universitätsreden, 60. Heft, 1969), p. 4.
- 2.
“Wir sind auf dem Wege vom Abendrot der europäischen Philosophie durch die Dämmerung unserer Zeit zur Morgenröte der Weltphilosophie” (all translations by the author). Karl Jaspers, Rechenschaft und Ausblick (München, 1958), p. 391.
- 3.
“Wir wandern in das Dunkel der Zukunft.” Karl Jaspers, Vom Ursprung und Ziel der Geschichte, 8th ed. (München/Zürich, 1983), p. 284. [Henceforth cited as UZG]
- 4.
“Die Erdeinheit ist da” (UZG 163).
- 5.
“Bei meinem Entwurf bin ich getragen von der Glaubensthese, daß die Menschheit einen einzigen Ursprung und Ziel habe” (UZG 17).
- 6.
“Die Welt ist Stätte von Aufgaben, ist selber aus der Transzendenz, in ihr begegnet die Sprache, auf die wir hören, wenn wir verstehen, was wir eigentlich wollen” (UZG 275).
- 7.
“Immer leben wir mit Symbolen. In ihnen erfahren wir und ergreifen die Transzendenz, die eigentliche Wirklichkeit” (UZG 274).
- 8.
“…im Bezug unseres Glaubens an die biblische Religion zuletzt die Entscheidung über die Zukunft unseres abendländischen Menschseins liegt, das ist gewiß” (UZG 281).
- 9.
Hans Saner writes about this in “Jaspers’ Idee einer kommenden Weltphilosophie,” Philosophie der Freiheit, ed. Rudolf Lengert (Oldenburg: H. Holzberg, 1983), p. 49. [Henceforth cited as JIW]
- 10.
“Dann wäre diese reale Achsenzeit die Inkarnation einer idealen Achse, um die sich das Menschsein in seiner Bewegung zusammenfindet” (UZG 324).
- 11.
Jaspers is aware of dangers and difficulties mounting along this path, and always threatening to break it (UZG 199 ff). He is far from being naïve in his vision of the world. His intransigence in showing the misery of human life is best seen in this description of limit situations.
- 12.
“Die Tiefe des Jetzt wird offenbar nur ineins Vergangenheit und Zukunft, mit Erinnerung und mit der Idee, woraufhin ich lebe” (UZG 334).
- 13.
“Die Einheit also, auf die hin der Mensch lebt…kann nicht in einer Einheit biologischer Abstammung ihren Grund haben, sondern nur in dem höheren Ursprung, der den Menschen unmittelbar aus der Hand der Gottheit werden läßt” (UZG 309).
- 14.
“Vielleicht sind in jedem Menschen alle Möglichkeiten, aber gewiß ist immer nur beschränkte Wirklichkeit” (UZG 276).
- 15.
“…[der Mensch,] der in mannighafen geschichtlichen Kleidern sich wesentlich gleich ist durch den Gehalt seines Glaubens, der ihn mit dem Grund des Seins verbindet” (UZG 272).
- 16.
“Und [Philosophieren] führt auf dem Weg dorthin, wo die Liebe ihre Tiefe gewinnt in wirklicher Kommunikation” (UZG 284).
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Piecuch, C. (2012). The Second Axial Age: Fulfilling the Human Destiny. In: Wautischer, H., Olson, A., Walters, G. (eds) Philosophical Faith and the Future of Humanity. Springer, Dordrecht. https://doi.org/10.1007/978-94-007-2223-1_32
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Publisher Name: Springer, Dordrecht
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