Abstract
In 1667, the southern part of the Spanish Low country was conquered by Louis XIV, and came under French sovereignty. In the same year, a high court of justice was created in Tournay, not only as an expression of sovereignty in the newly conquered territory, but also as a guarantee of local customs. Twenty years later it became known as “Parlement”. Several judges of the court took private notes of the court’s practice and in the late 17th and the first years of the 18th century, collections of court decisions were also printed. They can now provide information about different sources of law; about the relations between local customary law, royal statutes and ius commune; and about the interpretation of law by the Flemish court. Interpretation could then act in two ways: on one hand, as a legal and political instrument to preserve local customary law from foreign influence (i.e. French Law); and on the other hand, as a way to pursue royal centralization and a more uniformed law, paving the way to codification.
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Notes
- 1.
M. Howell and W. Prevenier, From Reliable Sources. An Introduction to Historical Methods, Ithaca, NY, Cornell University Press, 2001.
- 2.
J. Bonnecase, L’école de l’exégèse en droit civil : Les traits distinctifs de sa doctrine et de ses méthodes d’après la profession de foi de ses plus illustres représentants, 2e éd., Paris, 1924 (Bibliothèque de l’histoire du droit et des institutions, t. XIX). See also B. Bouckaert, De exegetische school: een kritische studie van de rechtsbronnen en interpretatieleer bij de 19de eeuwse commentatoren van de Code civil, Antwerp, Kluwer, 1981.
- 3.
O. Jouanjan, Une histoire de la pensée juridique en Allemagne (1800–1918) : idéalisme et conceptualisme chez les juristes allemands du XIX e siècle, Paris, 2005.
- 4.
A. Wijffels, “Orbis exiguus. Foreign Legal Authorities in Paulus Christnaeus’s Law Reports”, in S. Dauchy, H. Bryson and M. Mirow (eds.), Ratio decidendi. Guiding principles of judicial decisions, vol. 2: Foreign Law, Berlin, 2010 (Comparative Studies in Continental and Anglo-American Legal History, Bd. 25/2), pp. 39–64 (pp. 40–41).
- 5.
V. Bufquin, Le parlement de Flandres, la cour d’appel de Douai, le Barreau, Douai, 1965, pp. 9–11.
- 6.
See, for example, article XII of the capitulation of Lille (27th August 1667): “Que lesdites villes de Lille et châtellenie jouiront pleinement et paisiblement de tous privilèges, coutumes, usages, immunitéz, droits, libertéz, franchises, juridiction, justice, police et administration à eux accordéz tant par les rois de France par ci-devant que par les princes souverains de ce pays…”.
- 7.
Recueil des édits, déclarations, arrêts et règlements qui sont propres et particuliers aux Provinces du Ressort du parlement de Flandres, imprimés par l’ordre de Monseigneur le Chancelier, Douai, 1730, pp. 9–11. Cf. also M. Pinault des Jaunaux, Histoire du parlement de Tournay contenant l’établissement et les progrès de ce tribunal avec un détail des édits, ordonnances et règlements concernants la justice y envoyez, Valenciennes, 1701.
- 8.
J. Lorgnier, “La justice du Roi Soleil dans les anciens Pays-Bas. Organisation de la justice dans le ressort du Conseil souverain de Tournai”, in Les juridictions supérieures. Actes des journées de la Société d’Histoire du droit des pays flamands, picards et wallons, Nijmegen, 1994, pp. 19–52.
- 9.
On the court’s history, see G.-M.-L. Pillot, Histoire du parlement de Flandres, 2 vol., Douai 1849 and the contributions published in J. Poumarède and J. Thomas (eds.), Les parlements de province. Pouvoirs, justice et société du XV e au XVIII e siècle, Toulouse 1996: J. Lorgnier, “Cour souveraine et parlement de Tournai, pièce maîtresse de l’ordre judiciaire français dans les anciens Pays-Bas” (pp. 141–164) and R. Martinage, “Pouvoir royal et justice au parlement de Tournai, 1686–1709” (pp. 165–190); and, more recently, V. Demars-Sion, “Le parlement de Flandre: une institutions originale dans le paysage judiciaire français de l’Ancien Régime”, in Revue du Nord, t. 91, n° 382, 2009, pp. 687–725 with a list of the most important royal decrees.
- 10.
Local particularities can be observed in different fields as the rules of civil procedure (or “style”): A. Dumées, Traité des juridictions et de l’ordre judiciaire pour les provinces du resort du Parlement de Flandre, Douai, 1762, Préface, p. VIII; criminal justice: R. Martinage, “Les singularités flamandes dans la justice criminelle du Conseil souverain de Tournai (1679–1684)”, in Revue du Nord, op. cit., pp. 763–781; or legal professions: H. Leuwers, “Entre héritage des Pays-Bas et dynamique française: les avocats du parlement de Flandre au XVIIIe siècle”, in Ibidem, pp. 783– 797.
- 11.
S. Dauchy and V. Demars-Sion, “Argumentation et motivation dans les recueils d’arrêts des cours souveraines de France. L’exemple du parlement de Flandre (fin XVIIe – début XVIIIe siècle)”, in A. Cordes (ed.), Juristische Argmentation – Argumente der Juristen, Cologne-Weimar-Wien, 2006 (Quellen und Forschungen zur höchsten Gerichtsbarkeit im Alten Reich / 49), pp. 127–152.
- 12.
Biographical information on both councilors can be found in P. Arabeyre, J.-L. Halpérin et J. Krynen (dir.), Dictionnaire historique des juristes français (XII e –XX e siècle), Paris, 2007.
- 13.
Cf. S. Dauchy and V. Demars-Sion (eds.), Les recueils d’arrêts et dictionnaires de jurisprudence, XVI e –XVIII e siècles, Paris, 2005, La Mémoire du droit (collection bibliographique II), Introduction.
- 14.
Four collections of private Notes on court decisions, those of Dubois d’Hermaville, de Baralle, de Flines and de Blye (all of them judges of the Parlement in the late 17th century) have been gathered by a bookseller and publisher from Lille, J.-B. Henry, and printed in 1773, in two volumes, under the title Recueils d’arrêts du Parlement de Flandres.
- 15.
Au lecteur: “Ces ouvrages peuvent aussi beaucoup contribuer à empêcher la varieté & la contrarieté des arrêts, parce que rendant la jurisprudence d’une Cour supérieure plus connue dans son ressort, ils la rendent plus constante, ils en fixent les maximes & en effleurent les principes”. Cf. N. Derasse, “La mise en valeur des recueils d’arrêts et des dictionnaires de jurisprudence à travers les préface”, in Les recueils d’arrêts, op. cit. (supra), pp. 41–68.
- 16.
H. Bryson and S. Dauchy, Ratio decidendi. Guiding principles of judicial decisions, vol. 1: Case Law, Berlin, 2006 (Comparative Studies in Continental and Anglo-American Legal History, Bd. 25/1).
- 17.
Préface: “Quoique cette province soit d’une petite étendue, il n’y en a pourtant guerres dans le Royaume où il y ait une si grande multiplicité de loix… puisque toutes ces coutumes & ces loix subsistent ; puisque nous y sommes nécessairement assujettis, & puisqu’il est si dangereux & en même temps si aisé de donner dans des contre-sens parmi cette grande variété de règles qui expose leur “interprétation” à toutes les mauvaises subtilitéz de ceux qui veuillent en abuser, toute nôtre application doit se réduire à en bien pénétrer l’esprit, & à en acquérir la connaissance la plus parfaite”.
- 18.
G. de Ghewiet, Jurisprudence du parlement de Flandre, S. Dauchy and V. Demars-Sion (eds.), Brussels, 2008 (Commission royale pour la publication des anciennes lois et ordonnances de Belgique, Recueil de l’ancienne jurisprudence de Belgique, deuxième série). See also S. Dauchy and V. Demars-Sion, “A propos d’un ‘recueil d’arrêts inédit’: La jurisprudence de Flandre de Georges de Ghewiet”, in Tijdschrift voor Rechtsgeschiedenis/Legal History Review, LXXVII (2009), pp. 157–189.
- 19.
Recueil de plusieurs notables arrêts du Parlement de Paris, pris des mémoires de Monsieur Maistre Georges Loüet… avec un grand nombre d'arrêts et de notables décisions, recueillis par feu Maistre Julien Brodeau… Nouvelle et dernière édition, augmentée des plus belles décisions et des plus notables arrêts, rendus tant au Parlement de Paris, qu'aux autres cours souveraines du royaume. Louet’s Recueils was originally printed in 1602; Brodeau’s new edition was first published in 1615.
- 20.
J. Hilaire, “Questions autour de la jurisprudence des arrêts”, in Les recueils d’arrêts, op. cit. (supra), pp. 21–39.
- 21.
Flemish authors and practitioners insist in particular on the part played by Roman law in the legal system of the former Low Countries, e.g. G. de Ghewiet, Institutions du droit Belgique, Lille, 1736, part. 1, tit. 1, § 7, art. 2 (p. 13): “quoique ce pays soit un pays coutumier, le droit romain y est considéré tout autrement que dans les pays coutumiers de France, où ses principes et ses décisions ne sont pas adoptées que comme raison, au lieu que dans ce pays le droit romain est adopté comme Loi écrite”. Cf. S. Dauchy and V. Demars-Sion, “Foreign Law as ratio decidendi. The ‘French’ Parlement of Flanders in the late 17th and early 18th centuries”, in Ratio decidendi, vol. 2, op. cit. (note 4), pp. 65–81.
- 22.
In particular Rémi-Albert du Laury, Jurisprudence des Pays-Bas autrichiens établie par les arrêts du Grand conseil de sa Majesté impériale et catholique résidant en la ville de Malines auxquels sont ajoutés quelques décrets portés au Conseil privé de sadite Majesté, Bruxelles, 1717 and, although not published, Pierre de Cuvelier’s Arrêts du Grand conseil de Malines.
- 23.
Pierre Stockmans, Decisionum Curiæ Brabantiæ sequicenturia, Bruxelles, 1670.
- 24.
Bertrand d’Argentré, Commentarii in patrias Britonum leges, seu generales consuetudines antiquissimi ducatus Britanniæ, Bruxelles, 1664.
- 25.
There is still no exhaustive list available; the most complete one for France (and most European countries) is G. Walter’s “Rechtsprechungssammlungen”, in H. Coing, Handbuch der Quellen und Literatur der neueren europäischen Privatrechtsgeschichte, bd. 2: Neuere Zeit (1500–1800), Munchen, 1976, pp. 1223–1263.
- 26.
Published by S. Dauchy and V. Demars-Sion, “La bibliothèque du juriste flamand Georges de Ghewiet”, in Bulletin de la Commission royale pour la publication des Anciennes Lois et Ordonnances de Belgique, XLVIII (2007), pp. 277–320
- 27.
Jurisprudence du parlement de Flandre, op. cit., part III, arr. XXXVIII (n° 4 in fine): A la vérité, il ÿ a quelques auteurs François qui tiennent que…; mais il est bon d’observer, avec M. Pollet, part. 2, arr. 36, qu’on fait souvent une mauvaise application de ce qu’on trouve dans ces auteurs, faute de se donner la peine de bien examiner si nos usages et nos coutumes sont fondées sur les mêmes principes que les coutumes et usages de France.
- 28.
In Flanders, the parties’ arguments are included in the so-called extended decisions: S. Michel, “Les ‘arrêts étendus’ du parlement de Flandre, étude d’une spécificité juridique locale”, in Revue du Nord, op. cit., pp. 745–761.
- 29.
Dalloz, 1970, p. 138 : “L’arrestographie, comme on disait audacieusement au siècle dernier, est l’art ou la science de suggérer tous les possibles ou leur contraire dont chaque arrêt est le point de départ, et d’en mettre un en relief comme le plus probable. L’art suprême consiste alors à faire que le probable rejoigne le souhaitable car c’est à la science de l’arrêtiste qu’il revient d’orienter la jurisprudence dans ce sens, car le commentaire d’arrêt utile, celui qui fait jurisprudence, est le commentaire qui réussit à convaincre les juges que la suite est déjà dans le précédent”.
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Dauchy, S. (2011). Legal Interpretation and the Use of Legal Literature in 18th Century Law Reports of the “Parlement” de Flandre. In: Morigiwa, Y., Stolleis, M., Halperin, JL. (eds) Interpretation of Law in the Age of Enlightenment. Law and Philosophy Library, vol 95. Springer, Dordrecht. https://doi.org/10.1007/978-94-007-1506-6_3
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