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Everyone Wanted to be Victim: How Victims of Persecution Disappear Within a Victimised Nation

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Victims of International Crimes: An Interdisciplinary Discourse

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Abstract

For more than four decades the Allied declaration of Moscow 1943 which had stated that in 1938 Austria had been the first victim of Hitler’s aggression policy stood in the centre of Austrian postwar identity. This declaration not only shaped Austria’s identity dealing with her own past but also Austrian politics concerning victims of National Socialist persecution. Furthermore the impending State Treaty finally signed in 1955 influenced these politics. Austrian governments made every effort to avoid Austria being seen responsible for National Socialist crimes committed on her territory so as not to be forced to pay any reparations due to the State Treaty. Efforts of the Austrian parliament to reduce the chances for restitution were blocked up by the Allied Council. It was the Allied Council as well which had forced the Austrian parliament to stricter denazification measures in 1947. From this time on former National Socialists saw themselves as victims of Allied pressure. While Austria denied any responsibility for National Socialist crimes she cared for returning soldiers of the German Army. The legal measures for this group were built parallel to these for victims of persecution thus recognising the victim’s status of these soldiers. Finally, almost all Austrians felt themselves to have unjustly suffered by National Socialism and World War II not regarding their own involvement in the regime. Thus the victims of persecution became just one small group of victims beside other much larger groups and by and by they disappeared at least from public opinion.

The author is Academic Director of the Documentation Center of Austrian Resistance in Vienna as well as Honorary Professor at the University of Vienna for Contemporary History.

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Notes

  1. 1.

    Rauchensteiner 1987, p. 41.

  2. 2.

    For concrete numbers see the results of the registering of the names of victims of political persecution published on www.doew.at in autumn 2012.

  3. 3.

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  4. 4.

    Rathkolb 1986; Wagnleitner 1984.

  5. 5.

    At the conference of Moscow the USA, Great Britain, and the Soviet Union passed this declaration concerning their dealing with Austria after the end of the war, France joined later on. For the origin of that declaration and its meaning see Stourzh 1998, pp. 11–28.

  6. 6.

    Bailer-Galanda 2003, pp. 54, 55.

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  9. 9.

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    See in detail Bailer-Galanda 2005.

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    See in detail Bailer-Galanda 2003.

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    Pfeil 2004, pp. 249–250.

  26. 26.

    That became evident in the discussions around the Mauthausen Memorial. See Perz 2006.

  27. 27.

    Bailer-Galanda and Neugebauer 2003, pp. 29–32.

  28. 28.

    Manoschek and Tálos 2005.

  29. 29.

    About the situation in the main detention camp Wöllersdorf see the forthcoming dissertation of Pia Schölnberger (probably finished in 2012) as well as Schölnberger 2010.

  30. 30.

    Graf 2003, pp. 356–365.

  31. 31.

    Article 26 para 2 of the State Treaty of Vienna (1955).

  32. 32.

    Sammelstelle A for heirless property of Jews and Sammelstelle B for heirless property of politically persecuted persons.

  33. 33.

    Bailer-Galanda 2003, p. 170; Bailer-Galanda 2002, p. 175.

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    Stenographische Protokolle des Nationalrats, VI. GP, 5.12.1951, p. 2426.

  35. 35.

    Bailer-Galanda 2003, pp. 229–235.

  36. 36.

    “Vorne Feind, also Angriff, und hinter ihnen die Gestapospitzeln, die mit Revolvern und Handwaffen die Leute vorwärtstrieben in den Krieg” (Stenographisches Protokoll der 11. Sitzung des Nationalrats, V. GP, 20.3.1946, p. 130).

  37. 37.

    Pfeil 2004, pp. 251, 252.

  38. 38.

    Das Kriegsopferversorgungsgesetz. Bundesgesetz vom 14. Juli 1949, Nr. 197 über die Versorgung der Kriegsbeschädigten und Hinterbliebenen mit den vom Bundesministerium für soziale Verwaltung erlassenen Durchführungsbestimmungen, Linz 1949, p. 3.

  39. 39.

    To Weiszel see Safrian 1993.

  40. 40.

    Garscha 2000, pp. 864–872.

  41. 41.

    Bailer-Galanda 2003, pp. 218–222.

  42. 42.

    Bailer-Galanda 2003, p. 327.

  43. 43.

    First it were 500 Austrian Schilling, in 1954 the sum was raised to 2000 Austrian Schilling. As a comparison: A skilled worker earned 360 Austrian Schilling per week at that time (Bailer-Galanda 2003, pp. 347, 348).

  44. 44.

    In German: “um die finanzielle Notlage dieser Heimkehrer nicht noch zu vergrößern” (Ministerratsvortrag BMI Zl. 341.616-14/54, 19.8.1954, 59. Sitzung des Ministerrates, Raab I, 7.9.1954, ÖStA, AdR/04, MRp).

  45. 45.

    Bailer-Galanda 2003, p. 397.

  46. 46.

    AHC 2003. See in detail Jabloner et al. 2003, pp. 353–356.

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    Bailer 1993a, pp. 260–264; Bailer-Galanda 2003, pp. 215–225, 344–348.

  48. 48.

    Bailer-Galanda et al. 2004, p. 216; Bailer 1993b, p. 375.

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    Bailer 1993a, pp. 264, 265.

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    Malina 1989, pp. 145, 151.

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    Gärtner and Rosenberger 1991.

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    Rosa Jochmann, Aus dem Gesetz für die Opfer des Faschismus, Manuskript, Stimme zur Zeit, February 28, 1949 (Archive of the Socialdemocrat Party, quoted in Bailer 1993a, p. 58).

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Authors and Affiliations

  1. Documentation Center of Austrian Resistance, Vienna, Austria

    Brigitte Bailer-Galanda

Authors
  1. Brigitte Bailer-Galanda
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Correspondence to Brigitte Bailer-Galanda .

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Editors and Affiliations

  1. Institut fur Soziologie, Philips Universitat, Ketzerbach 11, Marburg, 35032, Germany

    Thorsten Bonacker

  2. , Institut für Kriminalwissenschaften, Philipps-Universität Marburg, Universitätstraße 6, Marburg, 35032, Germany

    Christoph Safferling

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© 2013 T.M.C. ASSER PRESS, The Hague, The Netherlands, and the authors

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Bailer-Galanda, B. (2013). Everyone Wanted to be Victim: How Victims of Persecution Disappear Within a Victimised Nation. In: Bonacker, T., Safferling, C. (eds) Victims of International Crimes: An Interdisciplinary Discourse. T.M.C. Asser Press, The Hague, The Netherlands. https://doi.org/10.1007/978-90-6704-912-2_7

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