4 Wat gebeurt er bij een allergie?

Samenvatting

Een allergie kan zich op elke leeftijd manifesteren. Allergische reacties kunnen optreden in de neus, ogen, longen, de huid en andere organen. Allergische aandoeningen komen veel voor. Dat betekent dat een groot aantal mensen met het verschijnsel allergie te maken heeft: huisartsen en medisch specialisten, bedrijfs- en verzekeringsartsen, en natuurlijk patiënten in alle leeftijdsklassen. Om misverstanden bij patiënten en artsen te voorkomen, moeten artsen over een duidelijke naamgeving voor allergische aandoeningen beschikken. In deze paragraaf beschrijven wij de terminologie zoals die in 2001 is herzien door een Europese groep specialisten. In 2003 is deze terminologie aangepast en overgenomen door de wereldorganisatie op allergiegebied (Johansson et al., 2004). De terminologie die hier wordt besproken, is bedoeld om te worden gebruikt door de dokter die allergische patiënten ziet en behandelt. Daarom wordt hier niet ingegaan op immunologische indelingen als de bekende type I tot en met IV volgens Gell en Coombs (kader 1.5).