Adolescenza, disturbi della condotta alimentare e possibili relazioni con il discontrollo degli impulsi e il tentativo di suicidio

Riassunto

I disturbi della condotta alimentare (DCA) — soprattutto per ciò che riguarda i due gruppi di patologie clinicamente più rilevanti, ovvero anoressia e bulimia nervosa — sono costantemente in aumento a livello mondiale: 2.000.000 di ragazzi, tra i 12 e i 25 anni, soffrono oggi in Italia di DCA, con una prevalenza mondiale di anoressia nervosa, stimata in 0.5–3.7% nelle donne, e di bulimia nervosa, stimata nell’ 1–4% nel sesso femminile. I DCA colpiscono, in particolare, il sesso femminile, con un rapporto maschi:femmine di 1∶n10, e sono tipici di una fascia di età collocata, prevalentemente, nella gioventù (per lo più preadolescenti e adolescenti). I criteri DSM per l’anoressia nervosa comprendono l’eccessivo timore di ingrassare, il rifiuto di mantenere il peso corporeo al di sopra dell’85% dell’indice di massa corporea o BMI minimo per quel soggetto, l’eccessiva influenza del peso sull’autostima e — in caso di avvenuto menarca — l’assenza di almeno tre cicli mestruali. La malattia è poi classificata per la presenza di condotte di restrizione (progressiva riduzione dell’introito calorico) o di eliminazione (abuso di lassativi, vomito autoindotto, eccesso di esercizio fisico). La bulimia nervosa è caratterizzata, invece, dalla presenza di abbuffate che devono avere entrambe le seguenti caratteristiche:

• 1. assunzione, in un ridotto intervallo di tempo, di molto più cibo di quanto un soggetto, nelle stesse condizioni fisiche e situazionali, assumerebbe;

• 2. sensazione di perdere il controllo durante l’abbuffata.