Quando il cielo ci cade sulla testa

Riassunto

Il Sistema Solare ha affascinato l’umanità fin dai tempi più remoti. Già i primi documenti storici narrano di antichi astronomi (babilonesi, egiziani, indiani, cinesi...) che passavano le notti stesi sui tetti a osservare il cielo stellato (niente inquinamento atmosferico, niente inquinamento luminoso, dovevano avere una vista magnifica), seguendo in particolare quelle poche stelle che, invece di starsene ferme al loro posto come le altre, si muovevano nel firmamento, seguendo traiettorie quasi del tutto regolari e sostanzialmente prevedibili (anche se, come vedremo, quel “quasi” e quel “sostanzialmente” saranno cruciali). E una domanda nasceva naturale, agli antichi astronomi (ma anche a quelli moderni): sarà sempre cosÌ? Il Sistema Solare come lo conosciamo noi durerà in eterno oppure è destinato a cambiare radicalmente fra cento, mille, milioni di anni? Parafrasando le immortali parole di Abraracourcix, dobbiamo aver paura che il cielo ci cada sulla testa?