Diverticolo di Meckel

Riassunto

Il diverticolo di Meckel rappresenta una malformazione dell’intestino tenue presente, molto spesso in forma asintomatica, nel 2–4% circa dalla popolazione. La sua esistenza è legata a un difetto di obliterazione del dotto onfalo-mesenterico ed è per questo allocato sul margine antimesenterico dell’ileo a una distanza dalla valvola ileocecale che varia, in media, dai 40 ai 100 cm. Nella maggior parte dei casi questa particolare condizione anatomica è del tutto asintomatica e viene evidenziata incidentalmente. Soltanto il 4% dei casi è sintomatico, in quanto il diverticolo può essere alla base di episodi di sanguinamento intestinale, invaginazione o occlusione intestinale, dolori addominali ricorrenti ed episodi di vomito e/o nausea ripetuti. Le cause di sintomaticità sono varie: in circa il 20–30% dei casi è dimostrabile la presenza di un’eterotopia mucosa, più frequentemente di tipo gastrico e meno frequentemente di tipo colico o pancreatico, in genere maggiormente rappresentata a livello della base e che, in alcuni casi, si estende a livello dell’ileo adiacente. In altri casi, essendo il diverticolo di Meckel costituito da tutti e tre gli strati della parete intestinale e avendo una vascolarizzazione propria, può essere soggetto agli stessi episodi flogistici e/o ostruttivi che interessano l’appendice e che possono determinare l’insorgenza di un quadro acuto o subacuto addominale, spesso del tutto sovrapponibile a quello appendicolare. Nei primi mesi di vita l’evento patologico più frequente è rappresentato da un quadro di occlusione intestinale provocato da un’invaginazione a partenza dal diverticolo stesso oppure da un volvolo o strangolamento intestinale su banda fibrotica onfalo-mesenterica. Nel bambino più grande, invece, il sintomo più frequente è il sanguinamento rettale, in genere indolore e non associato a vomito o ematemesi, oppure il dolore addominale di tipo “appendicolare”. In considerazione di tale variabilità del quadro clinico, il diverticolo di Meckel ha rappresentato per lungo tempo una sfida dal punto di vista sia terapeutico sia diagnostico, poiché nei casi di difficile interpretazione gli strumenti diagnostici tradizionali, quali quelli radiologici ed ecografici o la scintigrafia con Tc-99m pertecnetato, hanno spesso mostrato il proprio limite, costringendo, a volte, il chirurgo a eseguire delle laparotomie diagnostico-terapeutiche. L’avvento della laparoscopia ha pertanto apportato un notevole ausilio nella diagnostica e nel trattamento di queste affezioni, contribuendo a dirimere i dubbi nei casi di complessa diagnosi e a trattare questi pazienti senza pagare il prezzo di una laparotomia.