Il valore sapienziale della matematica

Riassunto

A differenza dello studente di fisica, ingegneria, biologia, economia, filosofia il ragazzo portato per la matematica non trova nei giornali, nella televisione, nell’opinione pubblica molto incoraggiamento a proseguire in studi, che sembrano un po’ lontani dallo sviluppo della cultura e della vita contemporanea. Qualche incoraggiamento può venirgli dalla pratica acquisita nel campo dei calcolatori, che per lo più i giovani imparano a maneggiare molto più rapidamente degli adulti. Ma anche in questo campo resta un po’ un equivoco di fondo sui rapporti tra matematica e informatica, la cui definizione è abbastanza difficile così come è difficile definire con chiarezza i rapporti tra la “matematica pura” e la “matematica applicata” o meglio ancora tra la matematica e altri rami del sapere. Penso che tutte queste difficoltà derivino in parte dallo scarso interesse dei mass-media per la matematica, ma anche da una certa sfiducia dei matematici nel valore della loro scienza, nella possibilità di comunicarla e nell’arricchimento umano che potrebbe venire a tutta la società da questa comunicazione. Gli stessi matematici in fondo sono spesso rassegnati all’idea che la loro disciplina sia troppo formale e astratta per suscitare un vero entusiasmo, paragonabile a quello che possono suscitare la musica, la pittura, quel vero interesse per la vita e i problemi quotidiani degli individui, delle famiglie, dei popoli che è all’origine del lavoro di un economista, giurista o storico.

Lettera Matematica Pristem, n. 15, 1995.