Il Sole ieri e oggi

Riassunto

Quando ero giovane facevo spesso passeggiate notturne verso un prato lontano da casa mia. In molte di quelle buie notti d’estate, levando lo sguardo verso il cielo, mi divertivo a scrutare nel silenzio la volta celeste e, in diverse occasioni, le stelle brillanti mi ricordavano una manciata di gioielli dispersi su un panno di velluto nero. Potevo vedere una trama di luce pallida e diffusa che, sorgendo verso nord-est vicino alla costellazione di Cassiopea, si estendeva fino all’orizzonte meridionale. Esplorando questa lattescenza diffusa con piccoli binocoli scoprii che era composta da una miriade di stelle. Questa pallida scia luminosa, ben visibile a occhio nudo da siti privi di inquinamento luminoso, altro non è che il braccio di una galassia a spirale, che si snoda a partire da una regione nella costellazione del Sagittario. Ognuna delle stelle visibili a occhio nudo fa parte di questa vasta famiglia galattica. Il cielo serale sembrava volermi dire: “Benvenuto nella Via Lattea!”