I geroglifici e il sogno della sapienza universale

Riassunto

Una delle immagini più popolari di Athanasius Kircher è quella che compare nell’antiporta del catalogo di Giorgio de Sepi1, un allievo di Kircher, nella quale si vede il gesuita che accoglie due visitatori del suo Museo (figura 19) che a metà del XVII secolo è diventata una tappa obbligatoria per qualunque viaggiatore che arrivi a Roma. Il Museo del Collegio Romano costituisce l’archetipo dei moderni Musei scientifici. Assieme a opere d’arte e reperti archeologici compaiono macchine costruite per suscitare la meraviglia del visitatore e stimolare in lui il desiderio di apprendere. Il Museo raccoglie inoltre materiale di interesse per le scienze naturali che i missionari all’estero inviano da ogni parte del mondo e fornisce a quelli in partenza il necessario bagaglio culturale per affrontare il compito che li aspetta.

All’incirca nel 1500 dell’era della nostra salvezza, vicino ad Ateste mentre dei contadini scavavano la terra più profondamente del solito, fu trovata un’urna d’argilla, ed in essa ne fu trovata un’altra più piccola, in cui c’era una lucerna che ancora ardeva fra due ampolle, una d’oro, l’altra d’argento, piene di un liquido limpidissimo, grazie al quale si pensa che quella lucerna ardesse da tanti anni, e se non fosse stata scoperta avrebbe continuato a farlo per sempre Fortunio Liceto, libro I, capitolo IX.