Campioni del mondo

Astratto

John Charles Fields è stato un matematico canadese nato alla fine dell’ottocento che ha avuto un’idea notevolissima, cioè quella di istituire un premio, la medaglia Fields, che è il massimo riconoscimento internazionale per la ricerca matematica. L’attribuzione di questi premi avviene dal 1936, in occasione dei congressi dell’IMU, International Mathematical Union, che hanno periodicità quadriennale. A Toronto esiste un istituto di ricerca che porta il nome di Fields, un edificio moderno molto ben architettato che ogni anno annovera matematici di grande fama tra i suoi visitatori, organizza convegni a tema e, come tutte le istituzioni del genere sparse per il mondo, fa molto per contribuire al buono stato della ricerca scientifica. Quando mi è capitato di partecipare ad un convegno molto specialistico al Fields Institute, le date erano state scelte con largo anticipo, quindi si poteva senz’altro prevedere che il primo giorno di questo raduno cadesse il giorno dopo la data prevista per la finale del campionato del mondo di calcio 2006. Questo fatto ovviamente non rappresentava un problema serio per i canadesi, ma per noi italiani sì, visto che nello stupore generale la finale in questione si doveva disputare tra le squadre dell’Italia e della Francia. Ma chi poteva immaginare quattro mesi prima che la nostra squadra sarebbe arrivata in finale?